Schattig én goed nieuws: drie Amoertijgerwelpjes geboren in Safaripark Beekse Bergen

In Safaripark Beekse Bergen zijn drie Amoertijgerwelpen geboren. De geboorte vond plaats op 12 mei in het buitenverblijf van de tijgers. Het gaat om twee broertjes en een zusje. De welpen en hun moeder maken het goed en vertoeven momenteel in het binnenverblijf.

Tijgerwelpen worden blind geboren en openen pas na 7 tot 10 dagen hun ogen. De eerste weken blijven ze dichtbij hun moeder en drinken zeker 3 maanden haar melk. Vanaf 5 weken beginnen ze daarnaast met vlees eten. Na ongeveer een half jaar leren ze zelf jagen. Welpen blijven vaak tot wel 2 jaar bij hun moeder, zodat zij al deze vaardigheden goed onder de knie kunnen krijgen.

"De moeder pakt de verzorging van de welpen goed op, ondanks dat het haar eerste nestje is", zegt Christian Meurrens, hoofd dierenverzorging bij het Safaripark. De komst van de welpen is goed nieuws voor de diersoort; deze is namelijk hevig bedreigd. Dit betekent dat de soort ernstig risico loopt op uitsterven in het wild. 

"De geboorte van deze welpen is waardevol voor het Europese managementprogramma," vertelt Meurrens. Het Europese managementprogramma (EEP) richt zich onder meer op het genetisch gezond houden van bedreigde diersoorten in dierentuinen. Elke diersoort heeft een coördinator die bepaalt welke dieren met elkaar mogen paren.

Beeld: Beekse Bergen/Milou Meijer

Drie welkome welpjes

De Amoertijger is nog altijd één van de meest bedreigde katachtigen ter wereld. In de jaren 40 waren er nog zo’n 20 in het wild, maar door verschillende natuurbeschermingsprojecten is dit aantal gestegen naar ongeveer 500 tot 600 volwassen dieren.

Ze krijgen te maken met verdwijning van leefgebied door landbouw en andere menselijke ontwikkelingen die hun habitat versnipperen. Ook wordt er dikwijls illegaal op de tijgers gejaagd voor hun vacht, maar ook omdat er in veel Aziatische landen geloofd wordt dat de lichaamsdelen van de tijger als medicijn gebruikt kunnen worden.  

Deze welpen worden dus met open armen ontvangen.