ZIEN: Vier leeuwtjes geboren in Safaripark Beekse Bergen

Ze mauwen nog zachtjes, zien er zeer schattig uit en zijn nog maar twee dagen oud: Safaripark Beekse Bergen viert de geboorte van vier kleine Afrikaanse leeuwenwelpjes. De jonge dieren zijn in de nacht van dinsdag 11 juli op woensdag 12 juli ter wereld gekomen. Het is het eerste nestje leeuwen sinds zes jaar.

Helaas heeft een welpje het niet gehaald. "We zien wel vaker dat dit gebeurt: de leeuw heeft vier tepels en zodra ze geboren worden, barst de strijd los om de tepels. Het komt wel eens dat de vijfde overleeft, maar de kans is groot dat de vijfde dan achterblijft in de groei en het uiteindelijk niet haalt. Treurig, maar zo gaat dat nu eenmaal. We zijn erg blij dat het met de vier welpen erg goed gaat", aldus dierenverzorgster Mariska Vermij - Van Dijk.

Bekijk hier de eerste beelden van de pasgeboren welpjes:

0:41

Vier leeuwtjes geboren in Safaripark Beekse Bergen

Het is nog niet bekend wat het geslacht is van de kleine welpjes. Dat weten de verzorgers na ongeveer drie weken. Wanneer de jonge dieren ongeveer 1 jaar oud zijn, zijn bijna alle stippen op de vacht verdwenen. Bij de mannelijke leeuwen worden de manen steeds meer zichtbaar.

Met uitsterven bedreigd

De geboorte van de vier welpjes is belangrijk voor de toekomst van de diersoort, omdat het dier – als die niet goed beschermd wordt – hoogstwaarschijnlijk uitsterft. In Afrika verdwijnt namelijk steeds meer leefgebied door stroperij en ziektes. Het Hilvarenbeekse park zet zich, samen met andere Europese dierentuinen, in voor het behoud van de diersoort.

De welpjes zijn geboren in het verblijf op de route van de auto- en wandelsafari. Voorlopig zijn ze nog niet zichtbaar voor de bezoekers.