Broederschap tot het einde: veteranen bewijzen elkaar laatste eer

Bij militairen denk je aan wapens, gevaarlijke missies en eindeloos trainen. Maar wie het zelf heeft meegemaakt, weet beter: het is de hechte onderlinge band die écht telt. Juist die kameraadschap leidde 2,5 jaar geleden tot een bijzondere verandering: ook overleden veteranen krijgen sindsdien een waardig militair afscheid.

Sindsdien is er een speciale draagploeg van de Luchtmobiele Brigade. Hun missie: veteranen de laatste eer bewijzen, zodat kameraden en oud-strijdmakkers ook bij hun afscheid niet alleen zijn. Voor dat bijzondere werk ontvangen zij nu de Witte Anjer Prijs.

De ploeg staat klaar bij uitvaarten van oud-militairen die ooit vol trots de rode baret droegen – ook al hing die inmiddels al jaren aan een haakje.

Draagploeg

Patrick de Groot kwam met het idee voor de draagploeg, toen hij een paar jaar geleden een kameraad verloor. Omdat hij geen actieve militair was, was een militair afscheid niet gebruikelijk. "In het begin was er niet veel geregeld voor veteranen."

Dankzij de draagploeg van 35 man, kan dat nu wel. De ploeg bestaat uit een mix van militairen in actieve dienst, oud-militairen en veteranen. De ploeg voorziet de uitvaarten desgewenst van militaire eer en draagt, zoals de naam al doet vermoeden, de overledene naar diens laatste rustplaats. "We willen hiermee ook de familie ontzorgen", legt De Groot uit.

Een van de 'dragers' is Edwin Albers. "Ik hoefde er niet over na te denken. Het is een warm gevoel dat je kunt dragen naar de familie, maar ook naar je oud-collega's. We hebben allemaal wel iets met elkaar meegemaakt", vertelt hij aan Hart van Nederland. "Ik denk dat er niets mooiers is dan door je broeders gedragen worden."