Consumentenbond in actie tegen Booking.com: claim kan honderden euro’s opleveren

De Consumentenbond en stichting CCC stappen samen in de strijd tegen Booking.com. Ze beschuldigen de populaire boekingssite van misbruik van macht, misleiding van klanten en het beperken van eerlijke concurrentie. Volgens de organisaties hebben miljoenen Nederlanders hierdoor jarenlang te veel betaald voor hun hotelovernachtingen, en daarom zou een vergoeding voor consumenten op zijn plaats zijn.

De schade kan uiteenlopen van tientallen tot enkele honderden euro's per consument. In totaal gaat het om honderden miljoenen euro's aan schade, becijferen de claimclubs.

Claim

Bert Heikens, voorzitter van CCC, zegt: "Consumenten betalen al jarenlang te veel voor hun hotelkamers. Wij hebben onderzoek gedaan en daaruit blijkt dat Booking sinds januari 2013 concurrentieregels en consumentenrecht schendt." Hotels zouden volgens hem geen goedkopere prijzen of betere voorwaarden mogen aanbieden buiten Booking.com om. Ook Europese toezichthouders zouden deze overtredingen hebben vastgesteld.

Na een uitspraak van het Europese Hof van Justitie van vorig jaar was er al speculatie dat Booking.com weleens veel claims tegemoet zou kunnen zien. Volgens Sandra Molenaar, directeur van de Consumentenbond, maakt Booking.com zich schuldig aan misleiding. "Het platform gebruikt bijvoorbeeld nepkortingen, onvolledige prijzen en verzonnen schaarste", aldus Molenaar. Met deze ‘dark patterns’ zou Booking de keuzes van klanten bewust beïnvloeden.

Gedupeerd?

De eerste stap in het proces is nu om gedupeerden te verzamelen. Iedereen die vanaf 1 januari 2013 minimaal één hotelkamer boekte via Booking.com, of via vergelijkbare websites zoals Agoda of Expedia, kan zich per direct aanmelden voor de claim. Ook mensen die via de website van een hotel zelf boekten, komen mogelijk in aanmerking.

De schade per consument kan uiteenlopen van tientallen tot enkele honderden euro’s, afhankelijk van aantal boekingen, de kamerprijs en bestemming. Aanmelden kan via de website van de Consumentenbond. Deelnemers betalen niets vooraf. Alleen als de claim succesvol is, wordt tot 25 procent van het toegekende bedrag ingehouden.

Een woordvoerder die optreedt namens Booking zegt nog op een reactie van het bedrijf te wachten.