Groen licht voor enorme pillenfabriek in Katwijk ondanks zorgen inwoners
Beleid
1 okt 2026, 22:59
De Amerikaanse farmaceut Eli Lilly kan voor 3 miljard dollar een enorme medicijnfabriek bouwen in Katwijk. De gemeenteraad stemde donderdagavond met 28 tegen 4 stemmen in met de vergunningaanvraag. In de fabriek langs het Valkenburgse Meer moeten diabetes- en afslankpillen worden geproduceerd en komen zo'n vijfhonderd mensen te werken.
Maak van Hart van Nederland je Google-favoriet
Inwoners hadden nog gevraagd om een referendum over het wel of niet verlenen van de bouwvergunning. De gemeenteraad wees dat verzoek af, omdat de gemeente deze week een besluit over de vergunning moet nemen.
Zorgen over water, energie en veiligheid
Heel wat Katwijkers maken zich zorgen over de komst van de grote pillenfabriek. Ze wijzen onder meer op het hoge water- en energieverbruik, de veiligheid en de gevolgen voor het uitzicht en de recreatie rond het Valkenburgse Meer. Een groot deel van de gemeenteraad vindt de economische voordelen zwaarder wegen.
Het complex wordt ongeveer 20 hectare groot en mag maximaal 40 meter hoog worden. Het komt op een plek waar eerder oude tuinbouwkassen stonden. Omdat er de komende jaren geen ruimte is op het volle stroomnet, gaat de fabriek voorlopig gasturbines gebruiken om elektriciteit op te wekken.
Nog meer vergunningen nodig
Eli Lilly maakte elf maanden geleden bekend voor Katwijk te hebben gekozen. Volgens topman David Ricks speelden onder meer de nabijheid van verschillende vliegvelden en het Leiden Bio Science Park daarbij een rol. Het Rijk en de provincie beloofden eerder 72 miljoen euro te investeren in de bereikbaarheid van het gebied als de fabriek er komt.
Met het besluit van de gemeenteraad kan de bouw doorgaan. Voor het daadwerkelijk produceren van medicijnen en het lozen van afvalwater heeft Eli Lilly nog wel vergunningen nodig.
Gemeente reageert op zorgen inwoners
De gemeente zegt de zorgen van inwoners serieus te hebben meegewogen. Er kwamen 813 reacties op de plannen binnen, onder meer over gezondheid, water, verkeer, natuur en veiligheid. Volgens wethouder Gerard Mostert leidden die tot extra onderzoek en aangescherpte vergunningsvoorwaarden.
"Niet iedere zorg leidt tot een andere uitkomst, omdat de aanvraag binnen de wettelijke regels moet worden getoetst. Wel moet bij het besluit zichtbaar zijn hoe alle belangen zijn gewogen. Dat is ook helder en goed gebeurd", laat Mostert weten.
Volgens de gemeente wegen de voordelen uiteindelijk zwaarder. De fabriek zou onder meer zorgen voor meer werkgelegenheid, versterking van de geneesmiddelensector en investeringen in de bereikbaarheid. Wel erkent de gemeente dat niet alle omwonenden zich voldoende betrokken voelen.
'Referendum kon niet op tijd worden georganiseerd'
Burgemeester Nathanaël Middelkoop zegt dat het referendum niet meer op tijd kon worden georganiseerd om de uitkomst mee te wegen in het besluit. "Als vooraf al duidelijk is dat dit niet meer kan, vind ik het niet eerlijk om toch een referendum te organiseren. Dat kan juist leiden tot teleurstelling en het vertrouwen in de lokale overheid én in het referendum schaden", aldus Middelkoop.
