'Met beëindiging prijsplafond zet regering miljoenen Nederlanders in de kou'

Als de overheid de prijsplafondregeling niet verlengt of met een andere regeling komt, dan gaan veel Nederlanders een koude winter tegemoet. Dat zegt directeur Dirk-Jan Wolfert van de Vastelastenbond. "Als de regering niet te hulp schiet, kunnen deze winter honderdduizenden Nederlanders in de financiële problemen komen, omdat ze hun energierekening niet meer kunnen betalen."

De timing van het beëindigen van het prijsplafond in het midden van de winter (31 december) kan haast niet ongelukkiger zijn, aldus Wolfert. Hij benadrukt dat het de verantwoordelijkheid van de regering is om haar burgers te beschermen tegen de grillen van de energiemarkt, vooral in tijden van stijgende brandstofkosten, hogere zorgkosten en toenemende prijzen voor boodschappen.

Voor veel mensen waren de afgelopen jaar moeilijk en moesten mensen besparen om het hoofd boven water te houden. Moeder Martine uit Tubbergen weet er alles van:

2:01

Middeninkomens aan rand van armoede: 'Ik moet kiezen tussen mij en mijn kinderen'

"Vorig jaar hebben we gezien dat mensen massaal deken insloegen om warm te blijven, uit angst voor exorbitante energierekeningen. Dit is niet de koers die de overheid moet varen", stelt Wolfert.

Overstappen naar vast contract

Als het prijsplafond eind december afloopt betalen klanten weer de volle marktprijs voor stroom en gas. En dat zijn volgens de Energiemonitor van toezichthouder Autoriteit Consument & Markt (ACM) flink wat Nederlanders. Uit een schatting van de ACM komt naar voren dat 60 procent van de Nederlandse huishoudens nog een variabel contract heeft. Dat komt neer op 4,6 miljoen huishoudens.

Hoewel er weer wat te kiezen valt op energiegebied, gebeurt dat nog relatief weinig. Er wordt momenteel weinig overgestapt, blijkt uit Monitor Consumentenmarkt Energie. Dit betekent dat miljoenen Nederlanders nog twijfelen, waardoor ze zichzelf mogelijk in een lastig parket manoeuvreren, vertelt Wolfert verder: "Nu de energietarieven laag liggen, is dit het moment om over te stappen van variabel naar vast. Twijfelaars krijgen mogelijk met hogere tarieven te maken."

Nieuwe energietoeslag in de maak

Het demissionaire kabinet is op dit moment wel bezig met een nieuwe toeslagregeling, maar die is nog niet helemaal rond. Deze week beloofde demissionair minister Carola Schouten (Armoedebeleid) dat het 'overgrote deel' van de mensen met een laag inkomen voor het einde van het jaar een toeslag van maximaal 1300 euro voor de hoge energiekosten.

Maar als het prijsplafond niet wordt verlengd, kan dat voor veel Nederlanders een fors hogere energierekening betekenen. "Mensen met een variabel of dynamisch contract betalen zonder overheidsbescherming in 2024 mogelijk fors hogere energietarieven. Nu de overheid zo hamert op armoedebestrijding, is het midden in de winterperiode afbreken van het prijsplafond ronduit onverantwoord", aldus Wolfert.