Artsen dachten dat Olympiër Jelle kasplantje zou worden na ongeluk: 'Nam ik geen genoegen mee'

Ruim vijf jaar geleden dachten artsen dat oud-BMX'er Jelle van Gorkum een kasplantje zou worden nadat hij hersenletsel opliep door een ongeluk in 2018. Gelukkig is daar niets van terecht gekomen. De Olympiër vocht zich terug en wil nu anderen helpen, want volgens hem kun je veel meer uit revalidatie halen dan nu wordt gedaan.

Jelle van Gorkom was al jarenlang een succesvolle BMX'er. In 2016 wint hij bij de Olympische Spelen in Rio zelfs een zilveren medaille. Zijn leven neemt een dramatische wending als hij twee jaar later tijdens een training op Papendal een ongeval krijgt.

Hij botst bij een training op een veiligheidsketting die onderaan de startheuvel hing. Jelle raakt in coma en ontwaakt na twee weken. De wielrenner wordt wakker met gebroken ribben, een breuk in het gezicht, een scheurtje in de schedel en beschadigingen aan de lever, milt en nieren.

Lange revalidatie

Wat volgt is een pijnlijk proces van revalidatie. "Na mijn eerste revalidatie kon ik ongeveer vijfhonderd meter lopen zonder hulpmiddelen. Dat heb ik inmiddels uitgebreid naar zes kilometer per dag", vertelt Jelle. "Als ik me toentertijd erbij neer had gelegd dat ik uitbehandeld was, had ik nog steeds vijfhonderd meter gelopen."

Volgens Jelle valt er veel meer uit een revalidatie te halen dan dat er nu wordt aangeboden. "In Nederland is het heel goed geregeld, maar op een bepaald punt ben je uitbehandeld. Ik nam geen genoegen met waar ik toen geëindigd was. Ik wilde meer."

Trainingscentrum

Om anderen te helpen het meest uit hun revalidatie te halen, opent hij in september zijn eigen trainingscentrum voor mensen met (een niet aangeboren) hersenletsel ontstaan door bijvoorbeeld een ongeluk of een hersenbloeding. Daarbij wordt per persoon op maat gekeken wat iemand nog meer kan.

Jelle ondersteunt het komende half jaar een groep van tien mensen in een sporthal in Papendal, de plek waar hij jaren geleden zelf onderuit ging. "Ik heb hier mijn carrière moeten beëindigen door een noodlottig ongeluk, maar ik kan hier ook een nieuwe carrière starten door andere mensen te helpen en te begeleiden. Hoe mooi wil je het hebben?"