Henk helpt waar de overheid faalt met gratis spullen voor de allerarmsten

In het hartje van de oude Nijmeegse volkswijk Wolfskuil staat Henk van Lierop, een man met een missie. Zijn verhaal wordt weerspiegeld in het donderdag verschenen rapport van de Adviescommissie Versterken Weerbaarheid Democratische Rechtsorde (VWDR), waarin wordt gepleit voor een fundamentele versterking van de democratische rechtsorde in Nederland.

De 67-jarige Henk heeft geen gemakkelijk leven gehad. Ooit was hij de trotse eigenaar van een restaurant in Ewijk. Maar na een brute overval, waarbij hij werd vastgebonden en mishandeld, raakte hij alles kwijt. Henk spreekt in het rapport zijn ongenoegen uit over de bureaucratie waar veel Nederlanders zoals hij in verstrikt raken.

"Dan kom je bij de gemeente, dan zeggen ze: 'Meneer, u moet eerst onderdak regelen, voor u een uitkering kunt krijgen.' Dan wil je onderdak regelen, maar dan zeggen ze: 'U heeft geen inkomen, dan kunnen wij niets regelen.' Met zulke moeilijke regels, dan ga je daar liever gewoon niet naartoe," vertelt Henk aan de commissie.

Armoede

Dit motiveerde Henk om iets te doen voor degenen die tussen wal en schip vallen. Samen met zijn dochter richtte hij 'Stichting Gratis kan je elkaar helpen' op. Hij deelt gratis spullen uit aan mensen die niks hebben, en regelt Sinterklaascadeautjes zodat ook kinderen uit de armste gezinnen een vrolijke decembermaand hebben.

In zijn vrijwilligerswerk ziet hij veel armoede om zich heen. "De overheid komt bij veel mensen niet meer binnen. Maar wij mogen bij alle mensen achter de deuren komen, omdat wij gewone mensen zijn", zegt Henk tegen Hart van Nederland. "Wij zien dus waar mensen mee te kampen hebben."

Dan gaat het onder meer over zaken als woningnood, moeite hebben om in het levensonderhoud te voorzien en de onmogelijkheid om iets bij de overheid geregeld te krijgen. "Je wordt van het kastje naar de muur gestuurd", aldus de Nijmegenaar.

Actie

Henks verhaal is een levend voorbeeld van de grotere problemen die in het VWDR-rapport worden aangehaald. Het rapport benadrukt dat, hoewel de steun voor democratie in Nederland hoog blijft, er actie nodig is op wezenlijke onderdelen om de democratie te versterken.

Eén van de problemen is dat te veel burgers systematisch ernstig benadeeld worden, waardoor de sociale grondrechten voor hen niet worden waargemaakt. "De samenleving verandert voornamelijk omdat het levensonderhoud en voorzieningen erg duur worden", aldus Henk. Hij vindt dat de overheid meer naar het volk moet luisteren in plaats van andersom. "Als bevolking moeten we alles maar slikken wat de regering en niet het volk wil. Het draait in Den Haag alleen maar om het geld en niet om de Nederlander."

Grondrechten

De commissie adviseert het toekomstige kabinet om het overheidsbeleid verplicht te toetsen en evalueren op sociale grondrechten zoals huisvesting en sociale zekerheid. Ook wordt de aanbeveling gedaan voor een 'Praktijkautoriteit' die wetten evalueert met ervaringsdeskundigen, iets waar Henks praktische ervaring een waardevolle bijdrage aan zou kunnen leveren.

Henks verhaal en zijn onvermoeibare inzet om anderen te helpen belichten de groeiende kloof tussen de burgers en de overheid - een kloof die volgens het VWDR-rapport dringend gedicht moet worden om de democratie in Nederland te versterken.

Ondertussen gaat Henk volop door met het helpen van de mensen om hem heen, ondanks tegenslagen. Zo krijgt zijn stichting geen subsidie, omdat het zich niet alleen op Nijmegen, maar ook op naastgelegen gemeenten richt. "En de gemeente wil niet voor andere gemeenten betalen", aldus Henk.

Wil je Henk helpen door bijvoorbeeld spullen te doneren? Dat kan via de website van de stichting.