Verdachte opgepakt voor in brand steken man in rolstoel in Utrecht

De politie heeft een persoon aangehouden in het onderzoek naar het in brand steken van een man op dinsdagmiddag bij een winkelcentrum in Utrecht. Het slachtoffer zat in een elektrische rolstoel en raakte zwaargewond. De aangehouden man wordt verdacht betrokken te zijn bij de brandstichting, aldus de politie.

De elektrische rolstoel werd rond 16.30 uur in brand gestoken op het plein, waar veel winkels aan liggen. Volgens de politie hebben veel mensen de man in brand zien staan. "Dat zijn natuurlijk ontzettend heftige beelden", zegt een woordvoerder van de politie. "Daarom hebben we mensen niet alleen opgeroepen om zich als getuigen te melden, maar ook slachtofferhulp te overwegen."

'Geen willekeurig slachtoffer'

De politie laat dinsdagavond weten dat zij er niet vanuit gaan dat de man in de rolstoel een willekeurig slachtoffer is. Vermoedelijk is er sprake geweest van een "onderling conflict".

"Onder sommigen leeft het idee dat het slachtoffer willekeurig zou zijn. Daar lijkt het in het onderzoek dat wij momenteel uitvoeren niet op", zegt de woordvoerder. De man was volgens hem niet "op de verkeerde plek op het verkeerde moment".

Slachtoffer zwaargewond afgevoerd

De man, die een beperking heeft, is zwaargewond naar het ziekenhuis gebracht. Het AD Utrecht schrijft dat omstanders de man hebben geholpen door het vuur te blussen en hem af te koelen met een brandblusser.

Een woordvoerder van de veiligheidsregio kan dit niet bevestigen. Wel zegt hij dat de man met "zware brandwonden aan armen, rug en hoofd" de ambulance inging.

'Gruwelijke vorm van geweld'

Burgemeester Sharon Dijksma van Utrecht spreekt van "een gruwelijke vorm van geweld". "Omdat het slachtoffer geen kant op kon is de impact zo mogelijk nog groter", laat ze weten in een verklaring. "Het is in de eerste plaats afschuwelijk voor het slachtoffer en mijn medeleven gaat zeer naar hem uit, maar deze gebeurtenis heeft ook een heftige indruk gemaakt op de omstanders die dit zagen gebeuren", zegt Dijksma. "Het spreekt voor zich dat iedereen enorm geschrokken is."

De burgemeester laat weten dat voor getuigen slachtofferhulp beschikbaar is en dat de politie verder onderzoek doet naar de toedracht.