Zet je wekker en kijk omhoog: vannacht veel vallende sterren te zien

Wanneer de wolken wijken, zijn in de nacht van donderdag op vrijdag veel vallende sterren te zien, vooral tegen het einde van de nacht. Er zijn tussen de 50 en 70 meteoren te zien, zo schat Weer.nl in. De vallende sterren zijn het hoogtepunt van de Perseïden, een meteorenzwerm die elk jaar in augustus te zien is. Volgens sterrenkundigen waren de omstandigheden in 1997 voor het laatst zo gunstig.

Dat de omstandigheden zo gunstig zijn, komt onder meer doordat de maan al vroeg ondergaat, rond 23.00 uur. De nacht is donker en dat betekent dat de vallende sterren niet wegvallen in het maanlicht. Bovendien staat het punt waar de vallende sterren vandaan lijken te komen, de zogeheten radiant, hoog aan de hemel.

Rond middernacht zijn waarschijnlijk ongeveer dertig vallende sterren per uur te zien. Dat neemt in de loop van de nacht toe. Rond 04.00 zouden gemiddeld ongeveer vijftig tot zestig meteoren per uur door het zwerk moeten schieten. De meeste meteroor-activiteit is te zien in het noordoosten.

Herkansingen

Wie door de sterrenregen heen slaapt of niets kan zien, krijgt de komende dagen nog herkansingen. Tot aan dinsdagochtend zijn de Perseïden nog te zien, maar minder dan komende nacht.

De Perseïden heten zo omdat het lijkt of de vallende sterren uit het sterrenbeeld Perseus komen. In werkelijkheid zijn het stofdeeltjes en brokjes van de komeet Swift-Tuttle. Als de aarde in zijn baan rond de zon door de puinwolk van de komeet vliegt, verbranden die deeltjes in de dampkring, op 100 kilometer hoogte. Dat zien we als meteoren. De Perseïden staan erom bekend dat ze heel snel door de hemel flitsen, met meer dan 200.000 kilometer per uur.

Hart van Nederland / ANP