Bankjes ter herinnering aan de storm die Leersum voorgoed veranderde

Het duurde maar enkele seconden, maar het karakter van het plaatsje Leersum op de Utrechtse Heuvelrug veranderde in een oogwenk van een groen dorp in een kaalgeslagen chaos. Een extreme valwind blies op 18 juni van dit jaar bomen om als luciferhoutjes, beschadigde huizen en auto's en verwoestte tuinen en natuur. Er raakten wonder boven wonder slechts een paar mensen licht gewond.

Het plaatsje is sindsdien bezig met het herstellen van de schade. Bomen worden geplant. Huizen gerepareerd. Maar wat te doen met al het houtafval? Kevin van Viegen kwam om het idee om bankjes te maken van de duizenden omgewaaide bomen. "Ik vond het zonde om het door de shredder te laten gooien. Toen kwam het idee van de stormbankjes."

Bomen op de weg

Kevin heeft de dag van de storm als vrijwilliger bij de brandweer geholpen en dat staat nog op zijn netvlies gebrand. "We hebben alles mee mogen maken, ja. Je rijdt op zo'n dag echt vol verbazing rond. We konden niet naar de kazerne komen, ik heb een half uur gedaan over een stukje van 500 meter door alle bomen op de weg. Toen hebben we de auto's geparkeerd en zijn gaan lopen, de spullen opgehaald om te gaan helpen."

Vanaf toen zijn hij en zijn collega's maar liefst drie maanden bezig geweest om alle boomstammen op te ruimen. Prachtig hout, dus het idee om daar iets mee te doen was snel geboren. Er zijn inmiddels meer dan twintig bankjes gemaakt. "We hebben in december de eerste bankjes geplaatst. We hebben er 15 verkocht aan particulieren."

Van de opbrengst worden nieuwe bomen aangekocht en geplant. Want: Leersum moet haar groene karakter weer terug krijgen. "Voorheen als je aan kwam rijden kon je veel huizen niet zien omdat ze achter bomen stonden, maar nu zie je ze wel. Het dorp is qua aanblik compleet veranderd."