Toename aantal natuurbranden: zo zijn ze vanaf nu beter te voorspellen

Bij natuurbranden denken veel mensen aan Zuid-Europa, maar ook in Nederland groeit het risico. Door droger en warmer weer, vooral in het voorjaar, neemt de kans op natuurbranden toe. Het KNMI speelt daarop in met een nieuwe natuurbrandverwachting die deze maand is gestart.

Die verwachting kijkt tot twee weken vooruit en geeft een inschatting van het aantal branden per dag. Zo kan bijvoorbeeld worden aangegeven dat er op een dag 1 tot 3 branden verwacht worden, en een dag later mogelijk 2 tot 5.

Wanneer is het risico het grootst?

"De grootste kans op natuurbranden ligt tussen april en juni. In deze periode zijn bomen en struiken vaak nog kurkdroog, omdat de sapstromen nog niet goed op gang zijn gekomen", legt meteoloog Dennis Wilt uit. "Als het daarna lang warm en droog blijft, kan in de zomer opnieuw een piek ontstaan."

Het KNMI heeft de weerdata van de afgelopen zeven jaar gekoppeld aan het aantal 112-meldingen rondom natuurbranden. "Daaruit blijkt dat het aantal natuurbranden vaak toeneemt als het langere tijd niet heeft geregend, het op een dag warm is en de luchtvochtigheid laag. Door deze data te koppelen is met behulp van AI een nieuw computermodel getraind op het maken van een natuurbrandverwachting", legt Wilt verder uit.

Nieuwe verwachting helpt hulpdiensten

De verwachting is dat het KNMI al dit voorjaar de speciale natuurbrandverwachting in kan zetten. Dat komt goed uit want de maand april is volgens het langjarig gemiddelde de droogste maand van het jaar.

"Veel neerslag is er tot nu toe ook nog niet gevallen. Een paar spaarzame millimeters tot op de natste plekken in het oosten van het land nog maar zo’n 5 tot 10 millimeter. De verdamping is echter wel heel groot. Zeker tijdens de zonnige en warme voorjaarsdagen die we gehad hebben verdampt er dagelijks al gauw weer 1 á 2 millimeter. Ondanks nog wat regen die in de verwachting zit voor de komende dagen neemt het neerslagtekort de komende weken toe en wordt het geleidelijk droger. De kans op bosbranden neemt dan de gedurende het voorjaar ook weer toe."

Benieuwd wat het weer de komende dagen gaat doen? In de video hierboven vertelt meteoroloog Robert de Vries het je.