Ajax stunt met komst Engels international Henderson

Ajax heeft de 81-voudige Engels international Jordan Henderson binnen. De 33-jarige middenvelder komt over van Al-Ettifaq uit Saudi-Arabië, waar hij afgelopen zomer nog een miljoenencontract voor drie jaar tekende. Dat meldt Ajax.

Henderson heeft in de Johan Cruijff ArenA zijn handtekening gezet onder een contract voor 2,5 jaar. Hij moet bij de dit seizoen zwalkende Amsterdammers gaan zorgen voor de nodige ervaring in het team. Trainer John van 't Schip liet zondag na een gelukkige uitzege bij Go Ahead Eagels al weten dat hij uitkijkt naar de komst van de Engelsman. Hij gelooft dat de middenvelder zijn nieuwe jonge ploeggenoten naar een hoger niveau kan brengen.

Ajax zit al maanden in een grote dip. De Amsterdammers stonden even laatste in de competitie en verloren in december zelfs van de amateurs van Hercules.

1:19

Hercules-supporters dolenthousiast na winst van Ajax

Ajax hoeft geen transfersom voor Henderson te betalen. De middenvelder heeft zijn contract bij Al-Ettifaq zelf laten ontbinden.

Arabisch avontuur

Henderson speelde in twaalf jaar 492 wedstrijden voor Liverpool, voordat hij afgelopen zomer een lucratief contract tekende bij Al-Ettifaq in Saudi-Arabië. Als aanvoerder van de Engelse topclub won hij vrijwel alle mogelijke prijzen in het clubvoetbal, waaronder de wereldbeker, Champions League, Europese supercup, landstitel, FA Cup en Engelse supercup.

Henderson kreeg kritiek op zijn besluit om Liverpool te verlaten voor Al-Ettifaq, ook omdat hij zich inzette voor de lhbtiq+-gemeenschap in Engeland. Hij verdedigde zich tegen de kritiek. "Als mensen me bekritiseren of vinden dat ik hen heb bedrogen, dan doet dat pijn. Het enige wat ik kan doen, is sorry zeggen, maar ik ben niet veranderd als persoon."

Toch kon Henderson niet aarden in Saudi-Arabië, ondanks een jaarsalaris van naar verluidt 15 miljoen euro.

Hart van Nederland/ANP