Shorttracksters brengen emotionele groet aan overleden Lara van Ruijven na winnen olympisch goud

Nadat de Nederlandse shorttracksters op de Winterspelen in Peking een gouden plak hadden veroverd op de aflossing, bracht het viertal een groet aan hun overleden schaatsmaatje Lara van Ruijven.

Shorttrackster Van Ruijven overleed in juli 2020 aan de gevolgen van een auto-immuunziekte. "Voor de rit keek ik even naar boven, of ze ons kracht kon geven", vertelde Yara van Kerkhof, die amper kon bevatten wat haar was overkomen, aan de NOS. "We rijden voor mijn gevoel ook nog steeds achter haar. Ze is erbij."

Suzanne Schulting, die eerder al goud veroverde op de 1000 meter in Pyeongchang 2018 en die olympische titel in Peking prolongeerde, vertelde dat er vooraf nog gepraat is over Van Ruijven. "Dat is echt wel benoemd. We hebben er ook hier bij stilgestaan en er was hier en daar een traantje. Lara zit in ons hart. Ze zal trots op ons neerkijken. Dit was ook haar droom."

'Geweldige resultaten behaald'

Ook bondscoach Jeroen Otter dacht na de winst van de dames aan Lara van Ruijven. "Zo'n team bouw je niet in een paar maanden tijd met vier wereldbekerwedstrijden, daar gaat een hele tijd overheen. We hebben vanaf 2012 jarenlang met Lara in het team gereden en met haar geweldige resultaten behaald", aldus de bondscoach. Bij de vorige Spelen, in 2018 in Pyeongchang, behaalden de Oranje-vrouwen met Van Ruijven in de ploeg brons. Otter: ̈"Daarna maakten we een plan over hoe het er uit moest zien richting Beijing. Lara zit daar nu in gedachten nog steeds bij. We hebben daarom ook een hartje op onze olympische pakken geplaatst. Dat gevoel is er nog steeds. In de komende dagen zal er door deze groep nog wel aan teruggedacht worden, dat het ook zomaar met een ander team had kunnen zijn."

Bijzondere wedstrijd

Otter gaf in aanloop naar de finale zijn shorttracksters mee dat ze moesten genieten van het moment. "Ik wilde gewoon dat ze beseffen dat dit een heel bijzondere wedstrijd is. Er zijn twee vrouwen in het team die dit al hebben meegemaakt. Voor Selma Poutsma en Xandra Velzeboer was dit nieuw. Het kan zomaar over zijn, hè", sprak de zichtbaar geëmotioneerde coach.

ANP