'Mooiste medaille van de spelen', die is voor doordouwer Abdi Nageeye

Een succesverhaal, dat is het verhaal van marathonloper Abdi Nageeye (32). De Nederlander won zilver op de Olympische Spelen en eindige net achter de grote Eliud Kipchoge uit Kenia.

"Dit is geweldig", zegt zijn oud-trainer Johan Voogd tegen Hart van Nederland. "Al snel nadat Abdi bij mij kwam, gaf hij aan: ik wil naar de spelen. Dat deed hij en hij pakte zilver. De manier waarop en ook hoe hij zijn trainingsmaatje Bashir op het einde meenam, dat is typisch Abdi."

Want vlak voor de finish zweept Abdi zijn vriend Bashir uit België op. In plaats van de ogen te richten op de eindstreep, kijkt hij steeds achterom en praat zijn vriend moed in.

Gedreven diamant

Sociaal, plezierig en aimabel, het zijn volgens oud-trainer Voogd en ook Abdi's voormalige loopmaatje Dennis Licht typische eigenschappen van de in Somalië geboren loper.

Met omwegen belandt Abdi als jonge jongen in het Gelderse Oldebroek. Hij wil graag voetballen, maar dat blijkt niet aan hem besteed. Rennen daarentegen, daar is hij een kei in. "Toen hij eenmaal doorhad hoe goed hij was, benaderde hij mij omdat hij een coach zocht", vertelt Voogd, die al vele renners tot grote hoogte bracht. "Dat geeft wel aan hoe gedreven hij was."

Abdi komt onder Voogd tot bloei bij atletiekvereniging AV'34 in Apeldoorn. Daar is al snel duidelijk wat een talent de jonge Abdi bezit. "Ik zag hem lopen en zag een ruwe diamant. Maar wel zeker een diamant", zegt de trainer.

Sneltreinvaart

Na wat bijschaafwerk en een hoop training kan Abdi meedoen met wedstrijden. Dennis Licht maakt het van dichtbij mee. "Al vroeg zag je dat talent en als trainingsmaatje haalde hij dan ook echt het allerbeste in mij naar boven. Al snel had hij ambities voor de spelen in Londen. En vanaf dat moment ging het in sneltreinvaart."

De rest is geschiedenis: Abdi haalt de ene na de andere medaille en doet ook op de spelen van Rio de Janeiro mee. Zijn tomeloze inzet wordt nu beloond met een zilveren plak. Voogd: "Als Abdi iets wil dan lukt hem het ook. Hij is mentaal enorm sterk, hij maakte al heel wat mee in zijn leven en zal altijd voor zichzelf vechten. Dat heeft hem gevormd."

'Niks te verliezen'

De tijd die de marathonloper in Japan neerzette: 2.09.58 uur. Gezien de omstandigheden een heel prima tijd, denkt Dennis: "Het was vochtig en warm. En het werd alleen maar warmer. Ik zag vanaf het begin hoe goed hij liep, met rust en zelfvertrouwen. Dat zelfvertrouwen deed hij in de laatste jaren op en heeft hij niet meer losgelaten."

Abdi moest favoriet Eliud Kipchoge uit Kenia voor zich dulden. Dennis besluit: "Hij had niets te verliezen, hij kon hier alleen maar winnen. Ja, dit is echt wel de mooiste zilveren medaille van de Olympische Spelen."