Max Verstappen uitzinnig: 'Trots om Nederlander te zijn'

Max Verstappen is na de race uitzinnig en vol trots om voor het tweede jaar op rij zijn thuisrace te winnen. Hij hield de Nederlandse vlag omhoog toen hij na zijn overwinning op Zandvoort uit zijn Red Bull was gestapt. "Ik ben heel blij dat jullie allemaal zijn gekomen om me aan te moedigen", zei hij in een bijzondere boodschap aan de ruim 100.000 fans op de tribunes. "Ik ben trots om Nederlander te zijn."

Verstappen moest er naar eigen zeggen hard voor werken, maar net als vorig jaar kwam hij als winnaar van de Dutch GP over de finish in Zandvoort. "Het is altijd speciaal om je thuisrace te winnen. Eerlijk gezegd moest ik er nu nog harder voor werken dan vorig jaar", aldus de coureur van Red Bull.

Cruciaal was volgens Verstappen de beslissing om een pitsstop te maken toen de safetycar in de slotfase van de race de baan op kwam, nadat de Alfa Romeo van Valtteri Bottas was stilgevallen op het rechte stuk. "We maakten de juiste beslissingen op de juiste momenten", zei Verstappen. "Ik dacht aanvankelijk dat we het wel tot het einde zouden redden op de harde band, al waren we iets langzamer dan Mercedes. Maar toen de safetycar de baan op kwam, dacht ik dat we het niet zouden volhouden als we geen pitsstop zouden maken."

Red Bull haalde Verstappen tijdens de safetycar-fase naar binnen voor nieuwe banden en op die softs wist hij direct na de herstart Lewis Hamilton, die niet naar binnen ging, te passeren. "Het was een beetje een vraagteken hoe het op die banden zou gaan, maar het pakte goed uit. Bij de herstart had ik wat meer topsnelheid dan Lewis en dat hielp om hem voor de eerste bocht aan te vallen. De snelheid was daarna weer geweldig en de balans in de auto heel goed. Geweldig om hier weer te winnen."

Hart van Nederland/ANP