Max Verstappen nipt tweede in kwalificatie Monza

Niet poleposition, maar een sterke tweede plaats was het resultaat voor Max Verstappen tijdens de kwalificatie voor de Grote Prijs van Italië op het circuit van Monza. Ondanks het missen van de pole, blijft de kans voor de Nederlandse coureur om een tiende opeenvolgende Formule 1-overwinning te behalen en daarmee het record van Sebastian Vettel te breken, nog steeds zeer realistisch.

De 25-jarige Verstappen had tijdens de kwalificatie felle weerstand van Charles Leclerc en Carlos Sainz van Ferrari. Uiteindelijk was Sainz 0,013 seconde sneller dan de Nederlander.

Hoewel Verstappen in de eerste twee kwalificatiesessies (Q1 en Q2) de snelste was, toonden Sainz en Leclerc in die twee preludes aan dat ook zij rap waren in hun Ferrari's op de racebaan van Monza, alom beschouwd als het snelste circuit te wereld. In Q3, de derde en finale sessie, maakte Verstappen in zijn eerste run een klein foutje bij het uitkomen van een chicane. Daardoor reden Sainz en Leclerc al iets sneller.

In de tweede run ging Verstappen wel vloeiend over het circuit, maar zijn 1.20,307 was net niet goed genoeg voor zijn negende pole van dit jaar. Leclerc kwam niet aan zijn tijd, maar Sainz dook er net onder (1.20,294).

Het was nog even spannend of Sainz zijn eerste startplek zou behouden, omdat hij tijdens de kwalificatie een rondje te langzaam had gereden op de baan. De stewards letten daar op omdat te langzaam rijden gevaar kan opleveren voor andere rijders in de baan. Na beoordeling vonden de stewards de overtreding van Sainz niet ernstig genoeg om een straf te geven.

Reactie Verstappen

Verstappen kon leven met de 'nederlaag'. "We hebben na de trainingen verbeteringen doorgevoerd die goed werkten. Ik ga morgen proberen te winnen, want de auto is normaal gesproken snel in de races", zei hij.

Sainz kon zijn geluk niet niet op. "Kippenvel toen ik de uit de auto stapte en de Italianen zo hoorden juichen. Fantastisch, het beste gevoel dat een coureur kan krijgen", aldus de Spanjaard, die in zijn carrière pas één keer een grand prix wist te winnen.

Geschiedenis

Verstappens dominantie dit seizoen hebben hem al negen overwinningen op rij opgeleverd, en als hij zondag de race wint, zal dat zijn tiende opeenvolgende zege zijn. Daarmee zou hij geschiedenis schrijven en het tien jaar oude record van Sebastian Vettel verbreken. en zichzelf nog steviger in de Formule 1-geschiedenis nestelen.

Verstappen gaat de race in met een comfortabele voorsprong van 138 punten op zijn naaste concurrent en teamgenoot Sergio Pérez in het wereldkampioenschap. Zondag zal uitwijzen of Verstappen daadwerkelijk geschiedenis zal schrijven. De lichten gaan uit om 15.00 uur.