Emotionele Irene Schouten gehuldigd in Thialf: 'Ben er gewoon stil van'

Met een groot eerbetoon nam Irene Schouten zaterdag in Thialf afscheid van haar trouwe fans. Na meerdere olympische, wereld en Europese titels heeft de schaatsster besloten haar schaatsen aan de wilgen te hangen.

Met nog één rondje in de Friese ijstempel Thialf nam Schouten zaterdag afscheid van haar schaatscarrière. De Noord-Hollandse ontving onder meer de Gouden Speld van schaatsbond KNSB als blijk van waardering. Ook werd haar naam op de erering van het ijsstadion onthuld.

Haar afscheid bleef niet onopgemerkt. Vanuit alle hoeken van het publiek werden tulpen op de ijsbaan geworpen terwijl Irene Schouten haar laatste ronde schaatste. Schouten werd ook verrast met een video waarin onder anderen collega's en familieleden haar bedankten. "Ik ben er gewoon stil van", zei ze na afloop. "Het gejuich van een vol Thialf, daar doe je het ook voor. Dat ga ik zeker ook missen."

'Merk dat ik vol schiet'

In haar speech bedankte Schouten haar ouders voor haar opvoeding, waarin haar werd geleerd om hard te werken. "We zijn een hecht gezin en sinds het met mijn moeder gebeurde, zijn we nog hechter geworden." Haar moeder kreeg een hersenbloeding en herstelde nooit volledig.

"Dat alles waar ik van droomde, dat dat is uitgekomen, dat ik daar trots op ben. De mooie woorden dat ik rolmodel ben en mensen heb geïnspireerd, doet me heel veel. Ik wil ook alle fans hier in Thialf heel erg bedanken. Ik houd het kort, want ik merk dat ik vol schiet.”

Laatste wedstrijd

Schouten zal deze winter nog één wedstrijd schaatsen, en dat is de finale van de Marathon Cup volgend weekend in Leeuwarden. "De marathon gaat ze nog mee door", vertelt Karel Schouten, de vader van Irene, aan Hart van Nederland. "Dat vind ze ook een hele mooie sport en daar wil ze ook nog ploeggenoten sterker maken, het spelletje leren."

Hart van Nederland/ANP