Geëmotioneerde Daley Blind reageert op hartstilstand Eriksen

De eerste wedstrijd van Oranje op het EK was in emotioneel opzicht een beladen duel voor Daley Blind. De verdediger zag een dag eerder oud-Ajax-ploeggenoot Christian Eriksen in het duel met Finland tegen de grond gaan. Dat bracht heftige herinneringen terug bij Blind, die zelf een ontstoken hartspier had.

"Ik heb voor mezelf een grote mentale horde moeten nemen", zei De Blind over het duel met Oekraïne. "Ik zat zaterdag live te kijken, ja. Onder andere met jongens die Abdelhak Nouri bij Ajax nog hebben meegemaakt. Christian was en is ook ploeggenoot van sommigen van ons geweest en nu nog steeds. Het heeft zoveel impact. Het zijn voor mij herkenbare en heftige dingen."

Twijfel over deelname Nederland-Oekraïne

Op de vraag of hij heeft getwijfeld om de wedstrijd tegen Oekraïne van zondag te voetballen, zegt hij: "Ja, daar heb ik zeker over nagedacht. Die gedachtes spoken door je hoofd. Die beelden van zaterdag hebben mij veel doen beseffen en dat maakt het voor mij alleen maar moeilijker om het veld op te stappen. Ik heb daar niet heel lekker van geslapen."

Blind koos ervoor om de eerste wedstrijd van het Nederlands elftal op dit EK toch mee te spelen. "Ik heb zelf de knoop doorgehakt. Omdat ik veilig ben en de artsen mij dat ook hebben verzekerd. Als het niet goed met Eriksen zou gaan, zou het nog meer in de hoofden blijven spoken. Nu moedigde hij zijn ploeggenoten aan om door te voetballen, dat werkte ook mee."

'Misschien wel zijn beste vriend'

Bondscoach Frank de Boer zei blij te zijn dat Blind aan de aftrap verscheen. "Maar ik weet hoe moeilijk het voor hem was", aldus De Boer. "Daley heeft zelf problemen met zijn hart gehad en Eriksen is misschien wel zijn beste vriend. Ik snap zijn emotie heel goed. Ook omdat hij er alles aan heeft gedaan om dit EK te halen."

De Boer had Eriksen vijf jaar bij Ajax onder zijn hoede, als jeugdtrainer en hoofdcoach. Hij schrapte zaterdag een teambespreking van Oranje, na de gebeurtenissen rond Eriksen. "Het leek ons niet gepast over voetbal te praten. Gelukkig gaat het naar omstandigheden goed. Ik heb er een goed gevoel bij. Dus gaan we nu weer over op de belangrijkste bijzaak in het leven en dat is voetbal."

'Laat Eriksen met rust'

Oranje-international Blind hoopt dat Eriksen tijd krijgt om te herstellen en dat er geen voorbarige conclusies worden getrokken over het verdere verloop van zijn voetbalcarrière. "Ik verzoek hem met rust te laten en niet te speculeren. Geef hem de rust om te herstellen."

Hart van Nederland/ANP