WK: Marokko treft Iran, Spanje tegen Portugal

De loting voor de groepsfase van het WK voetbal heeft een confrontatie opgeleverd tussen Europees kampioen Portugal en Spanje. De twee Zuid-Europese landen treffen elkaar direct tijdens de eerste speelronde in groep B, op vrijdag 15 juni in Sotsji. Portugal en Spanje kregen in de poule gezelschap van Marokko en Iran. België werd in groep G gekoppeld aan Engeland. De 'Rode Duivels' spelen de laatste groepswedstrijd tegen de Engelsen. België start het WK tegen debutant Panama en treft daarna Tunesië. Wereldkampioen Duitsland opent het toernooi in groep F tegen Mexico. De 'Mannschaft' neemt het verder op tegen Zuid-Korea en Zweden, dat Oranje achter zich wist te houden in de kwalificatiegroep en vervolgens Italië uitschakelde in de play-offs. Gastland Rusland speelt op donderdag 14 juni in Moskou de openingswedstrijd tegen Saudi-Arabië. Met verder Egypte en Uruguay als tegenstanders zullen de Russen ongetwijfeld hopen op een plek in de knock-outfase. In groep C komt het tot een confrontatie tussen de Feyenoorders Nicolai Jørgensen (Denemarken) en Renato Tapia (Peru). Hun landen vormen een poule met Frankrijk en Australië, dat momenteel zonder bondscoach zit. De Argentijnse superster Lionel Messi begint zijn jacht op de nog ontbrekende wereldtitel op zijn erelijst met een wedstrijd tegen IJsland, dat debuteert op de mondiale eindronde. Argentinië, dat in 2014 de WK-finale tegen Duitsland in de verlenging verloor, treft in groep D verder Kroatië en Nigeria. Vijfvoudig wereldkampioen Brazilië werd in groep E gekoppeld aan Zwitserland, Costa Rica en Servië. In groep H zitten Polen, Senegal, Colombia en Japan.