Max Verstappen wint zinderende GP van Canada en vergroot zijn voorsprong

Max Verstappen pakt na een zinderende GP van Canada de overwinning. Maar makkelijk ging het zeker niet. Sterker nog, heel even leek het erop dat hij door bandenslijtage de overwinning aan zijn neus voorbij zou zien gaan.

Red Bull-rijder Max Verstappen start vanaf pole position en is direct goed weg. Fernando Alonso (Alpine) - die start vanaf plek twee - heeft een mindere start en moet direct verdedigen tegen Carlos Sainz (Ferrari). Zodra DRS wordt geactiveerd, schiet Sainz voorbij aan Alonso om de jacht op Verstappen te openen.

Ondertussen heeft Verstappen het tempo goed te pakken. Hij klokt de ene na de andere snelste ronde. Zijn teamgenoot Sergio Perez heeft minder geluk: door technische problemen moet hij zijn bolide al in de negende ronde van de race aan de kant zetten. "I lost the engine!", roept de Mexicaan naar zijn team via de boordradio.

Pitstop tijdens safetycar

De virtual safetycar wordt ingesteld en Verstappen maakt direct van de gelegenheid gebruik: pitstop! Hij is niet de enige, onder andere Hamilton maakt ook een stop. Sainz daarentegen rijdt wel door en pakt daardoor de leiding in de wedstrijd. Verstappen komt na zijn stop - op de harde band - als derde de baan op. Vlak achter Alonso.

Het duurt niet lang voor Verstappen voorbij is aan Alonso en plek twee herovert. Als enkele minuten later de gele vlag wappert vanwege uitvallen van Mick Schumacher (Haas), duikt ook Sainz de pitstraat in voor vers rubber. Bij het uitkomen van de pits komt de Ferraririjder achter Alonso terecht. De Nederlander leidt de race.

Uiteindelijk schiet Sainz voorbij aan Alonso. Voor de Alpine-coureur het moment om een pitstop te maken. Ook hij wisselt, net als onder meer Sainz en Verstappen, van de medium band naar de harde compound.

Nieuwe banden voor Verstappen?

Verstappen blijft steady aan de leiding, maar halverwege de race - als er zo'n dertig rondes zijn gepasseerd - laat Verstappen van zich horen. Hij klaagt over de grip van de auto en moet waarschijnlijk nogmaals de pits in voor een nieuwe set banden. Sainz , die op dat moment iets meer dan acht seconden achter de Nederlander rijdt, kan misschien wél de race uitrijden op zijn huidige set banden.

Ondertussen heeft Ferraririjder Charles Leclerc, die tweede staat in het klassement, niet het beste weekend. Door een motorwissel moest hij genoegen nemen met een negentiende startpositie. Hij knokt zich omhoog naar een zesde positie, maar valt vanwege een belabberde en trage pitstop helemaal terug naar plek twaalf.

Woeste Max

Verstappen blijft hameren op de verslechterende staat van zijn banden en wordt binnengehaald. Sainz komt daardoor op plek één terecht. De stop van Verstappen is bloedsnel, maar toch is het bij het uitkomen van de pitstraat is het even spannend met een naderende Hamilton (Mercedes).

Uiteindelijk komt de Nederlander achter zijn Britse aartsrivaal terecht. En dat maakt Verstappen kort woest. Uiteindelijk weet de Nederlander Hamilton weer in te halen dankzij DRS. Kort daarop duikt Hamilton ook de pits in. Verstappen jaagt verder op Sainz.

Sainz de pits in

De leiding van de wedstrijd komt weer in handen van Verstappen als Sainz ook nieuwe banden haalt. De reden van die pitstop is echter voordeliger voor Sainz dan voor Verstappen. Yuki Tsunoda (Alpha Tauri) schiet de baan af en dus komt de safety car in actie.

Aan het eind van het liedje verliest Sainz minder tijd tijdens zijn pitstop én heeft hij versere banden dan Verstappen. Binnen de kortste keren zit de Ferrari-coureur Verstappen - die verplicht achter de safety car moet blijven plakken - op de hielen.

Verstappen versus Sainz

Als de safety car van de baan is en Verstappen weer gas mag geven, is het verdedigen geblazen. Het lijkt eerder de vraag wanneer dan of Sainz voorbij de Nederlander gaat. Ronde na ronde komt Sainz steeds dichterbij en voert de druk bij Verstappen op. Maar voorbijgaan lijkt niet te lukken.

Met ingang van de laatste ronde is het Sainz nog altijd niet gelukt om Verstappen in te halen. Maar hij houdt de druk flink op de ketel en Verstappen blijft manmoedig verdedigen. En met resultaat: hij schiet als eerste langs de geblokte vlagt en wint de Canadese GP. Sainz behoudt plek twee, Hamilton pakt het brons.

Met de overwinning in Canada op zak loopt Verstappen verder uit in het WK-klassement. Verstappen staat bovenaan met 175 punten. Runner up is zijn teamgenoot Sergio Pérez met 129 punten. Ferraririjder Charles Leclerc staat op drie met 126 punten.

Bovenstaande reportage was eerder te zien bij Hart van Nederland.