Vlaggendragers Paralympische Spelen zijn klaar voor de start: 'Een enorme eer'

Atlete Fleur Jong en handbiker Jetze Plat dragen tijdens de aftrap van de Paralympische Spelen in Tokio dinsdag de Nederlandse vlag. Daar zijn ze maar wat trots op, vertellen ze aan Hart van Nederland. Ze kregen het eervolle verzoek van hun chef de mission Esther Vergeer. "Toen ze belde dacht ik: gaat ze me vragen wat ik dénk dat ze gaat vragen?", lacht Fleur.

Jazeker wel. "Ik vind het een enorme eer. Het is één van de mooiste telefoontjes die ik ooit heb gehad! Een vreugdedansje heb ik wel gedaan, absoluut." Jetze is de andere vlaggendrager en ook hij vindt het 'supermooi'. "Toen chef Esther me belde met die vraag om met Fleur die vlag te dragen, zei ik: heel gaaf, daar ben ik wel heel blij mee!"

'We zijn voorbereid'

Beide sporters zijn helemaal klaar om één of meerdere medailles in de wacht te slepen. Jetze mikt alvast op drie overwinningen. "Ik heb drie medaille-evenementen en daar wil ik het liefst drie keer goud halen", zegt hij vol zelfvertrouwen. "Ik denk dat TeamNL er sowieso wel klaar voor is. Wat voor nummer we eraan gaan hangen, zien we dan wel. We hebben ons erop voorbereid."

Fleur is zelfs in de beste conditie ooit, vertelt ze. Waar ze eerst natuurlijk stevig de pest in had omdat de Spelen vorig jaar niet door konden gaan, maakte ze van de nood een deugd door die extra tijd goed te besteden. "Je moet kijken of je het omhoog kunt tillen, en dat heb ik voor mijn gevoel gedaan. Mijn niveau is nu hoger en stabieler. Mijn basis is echt verbeterd ten opzichte van vorig jaar." Dus, heeft Fleur goud in het vizier? "Ik heb hoge verwachtingen!"

Waardering, herkenning en erkenning

Chef de mission Esther Vergeer is blij dat er - eindelijk - zoveel interesse is voor paralympische sport. Dat merkt ze niet alleen aan aanvragen vanuit de media, maar ook aan de breedte van sporters die dit jaar worden ingezet.

"Dat is goed om te zien. Daar hebben we met zijn allen keihard voor gewerkt. We zetten stappen en dat is het belangrijkst. De waardering, herkenning en erkenning. Daar doen we het niet voor, maar ze verdienen zo'n platform wél."

Alert blijven

Alle drie kwamen ze vandaag aan in het olympisch dorp, waar alle sporters de komende tijd met zijn allen sport eten, drinken en ademen. "Ik heb vandaag voor het eerst echt kriebels gevoeld", zegt Fleur. "Let the games begin!"

Het is uiteraard van groot belang dat ze negatief blijven testen op corona, want als het op het laatste moment niet door kan gaan, zoals meerdere sporters tijdens de Olympische Spelen overkwam, is dat een regelrechte ramp. "Je moet écht alert blijven", aldus Jetze.

Foto: ANP