Veteraan Edwin veroverde tijdens Invictus Games 2018 wereldwijd harten met 'Let it go': 'Voelde me als Ronaldo'

28 Nederlandse sporters verzamelden zich vandaag in Den Haag voor de teampresentatie van de Invictus Games, die over exact 35 dagen van start gaan. De Games is een mondiaal sportevenement waaraan militairen en veteranen meedoen die lichamelijk of psychisch gewond zijn geraakt in het leger. Edwin Vermetten uit het Brabantse Baarle Nassau werd in 2018 wereldberoemd door zijn hartverwarmende handelen tijdens de laatste editie van het evenement, in Sydney.

Beelden van de rolstoeltennisser en zijn Britse dubbelpartner Paul gingen toen de wereld over. Paul lijdt aan PTSS en raakte hevig van slag door een overvliegende helikopter die hem herinnerde aan het slagveld. "Ik zie Paul met zijn hoofd schudden en hij heeft een tennisbal helemaal fijngeknepen. Hij was helemaal weg", blikt Edwin terug in Hart van Nederland. "Ik ben naar hem toegerold en toen kwam het liedje van Frozen bij me op en ik begon dat te neuriën." Terwijl je in het stadion een speld kon horen vallen, kalmeerde Paul. "Ik voelde hem rustig worden onder mijn handen."

Wereldfaam

Het op beeld vastgelegde moment leverde Edwin gigantisch veel complimenten, aandacht van zowat elke krant en nieuwsprogramma in de wereld én de Above and Beyond Award op. Hij was voor iedereen de belichaming van waar de Invictus Games om draait. De veteraan, die als ambassadeur nog steeds betrokken is bij het evenement, kijkt dan ook met een warm gevoel terug. "Het was niet normaal wat er toen gebeurde. De dag na die wedstrijd was ik in één klap bekend. Ik liep over straat en ik voelde me een soort Cristiano Ronaldo, zoveel mensen herkenden me. Dat was wel heel bijzonder."

Met Paul heeft Edwin nog altijd contact. "Ik weet dat hij het niet makkelijk heeft en probeer hem te helpen waar dat kan."