Verstappen: in auto Hamilton was ik al lang kampioen

Als Max Verstappen in de Mercedes van zijn rivaal Lewis Hamilton had gereden, dan was "het seizoen al lang beslist geweest". Dat zegt de coureur van Red Bull daags voor de beslissende F1-race om het kampioenschap in gesprek met de Telegraaf.

Verstappen ziet zichzelf als de beste coureur binnen de Formule 1. "Ik vind wel dat je er zo in moet staan, als je Formule 1-coureur bent. Dus zeg ik: ja, absoluut!" Tegelijk stelt de coureur dat hij dat niet per se van een ander hoeft te horen. "Die erkenning vind ik niet nodig. Ik vind het veel belangrijker wat ik zelf denk, en wat de mensen vinden die dicht bij mij staan. Als ik in zijn auto had gezeten, was het seizoen allang beslist geweest."

Zondag wordt beslist wie wereldkampioen wordt. Hamilton en Verstappen staan met 369,5 punten exact gelijk. Of Hamilton bang is voor Verstappen? "Dat zal hij nooit toegeven", deelt hij met de Telegraaf. "Ik denk dat ik hem wel nerveus maak als hij mij in zijn spiegels ziet."

Agressieve rijstijl

Volgens de Nederlandse titelkandidaat weet regerend wereldkampioen Hamilton niet goed hoe hij moet racen als Verstappen en rijdt hij bovendien minder agressief. "Dat kan ik hem ook niet kwalijk nemen, want dat heeft hij nooit kunnen leren zoals ik dat heb gedaan van mijn vader."

Juist die agressieve rijstijl van Verstappen komt hem met regelmaat op kritiek te staan. Daarover zegt Verstappen zelf: "Ik doe er alles aan om te winnen. Als ik zo niet denk, kan ik beter thuisblijven. Wanneer ik die instelling niet had gehad, zaten we hier ook niet met een gelijk aantal punten. Dan was hij al kampioen."