Recordhouder Vierdaagse Bert van der Lans geeft dit jaar stokje over aan de jeugd

In Groesbeek zijn dinsdag zo'n honderd kinderen gestart met het lopen van de Alternatieve Nijmeegse Vierdaagse. Speciale gast is Bert van der Lans, die met 71 keer het vaakst de Vierdaagse heeft gelopen. Dit jaar geen Alternatieve Vierdaagse voor hem; in plaats daarvan draagt hij het stokje over aan de jeugd.

Van der Lans vertelt bij de start van het parcours aan Hart van Nederland dat hij blij is dat de kinderen bij het evenement worden betrokken. Ze starten de Alternatieve Vierdaagse in Groesbeek met een vlaggenparade. In plaats van dertig kilometer die kinderen tijdens de Nijmeegse Vierdaagse lopen, lopen ze dit jaar iedere dag tien kilometer.

Komt er een 72e keer?

Hoewel Van der Lans dit jaar niet meedoet, loopt hij toch wel het eerste stuk van de vlaggenparade mee voorop. Als de reguliere Nijmeegse Vierdaagse dit jaar wel was doorgegaan, had hij hem waarschijnlijk overgeslagen. Van der Lans heeft namelijk een erg zwaar jaar achter de rug waarin hij zijn zoon is verloren. Daarnaast is hij mantelzorger voor zijn vrouw en zelf lijdt hij aan een lichte vorm van Parkinson.

Of er überhaupt nog een 72e keer komt dat Van der Lans de Vierdaagse gaat lopen, weet hij vanwege zijn lichamelijke conditie nog niet. Zeker is wel dat de Alternatieve Nijmeegse Vierdaagse hem "kleur geeft" in dit bewogen jaar, waarin ook corona impact op hem heeft gemaakt, aldus de recordhouder.

Medaille en gladiool

De Nijmeegse Vierdaagse is dit jaar voor de tweede keer afgelast vanwege de coronacrisis. Ongeveer 20.000 wandelaars zijn dinsdag gestart met de Alternatieve Vierdaagse. En ook al ziet het festijn er voor de kinderen dit jaar anders uit dan normaal, toch krijgen ze op de vierde dag traditioneel een medaille en gladiool mee naar huis.