Geëmotioneerde PSV-fans brengen laatste eer aan clubicoon Willy van der Kuijlen

Het overlijden van clubicoon Willy van der Kuijlen (74) komt hard aan bij fans van de Eindhovense voetbalclub PSV. Een paar uur nadat het nieuws bekend is worden maandagochtend al bloemen gelegd bij het Philips Stadion. Van der Kuijlen werd ook wel "Mister PSV" genoemd.

Hij speelde bijna zijn hele leven voor de Eindhovense club en is met 311 doelpunten de topscorer aller tijden van de Eredivisie. Het verlies van hun icoon is volgens de fans vergelijkbaar met het verlies van Johan Cruijf voor Ajacieden. "Ik heb het er best moeilijk mee", vertelt een aangeslagen fan. Hij is aan het begin van de middag naar het stadion gekomen om een roos met daar omheen de PSV-vlag bij het standbeeld van Van der Kuijlen te leggen. "Hij is een van de weinige waardoor ik in 1970 PSV'er ben geworden", gaat de fan verder terwijl hij zijn tranen onderdrukt.

Trouw aan PSV

Wat fans het meest aan Van der Kuijlen waarderen is dat hij zijn club altijd trouw bleef en zich nooit heeft laten verleiden tot een internationale carrière. "Als ze tegenwoordig drie jaar voetballen, kunnen ze beter naar het buitenland gaan", vertelt de fan met de roos. "Willy niet, Willy is een PSV'er, die bleef hier", vult hij trots aan. Een andere aanwezige fan kan dit beamen. "Hij is een exceptionele speler voor de club geweest," zegt de man geëmotioneerd. "Dat kun je bijna niet onder woorden brengen. Hij is PSV altijd trouw gebleven".

Ook jongere fans, die Van der Kuijlen zelf niet meer hebben zien spelen zijn naar het stadion gekomen om bloemen voor het clubicoon neer te leggen. Een jongen vertelt: "Ik heb veel verhalen gehoord van mijn opa, die praatte heel veel over hem. Ik ben zelf PSV'er in hart en nieren, dus dit doet heel veel met mij."

"Ik wilde net als hij zijn"

PSV-fan in hart en nieren Jack de Loo zag zijn held Willy van der Kuijlen "als klein manneke" al spelen. Hij heeft mooie herinneringen aan de speler. "Ik kwam bij hem aan de deur om een foto te halen en heb ook nog een shirt van hem liggen", vertelt hij aan Hart van Nederland. Het valt de Loo zwaar dat "Mister PSV" er niet meer is. "Het was een mooie speler. Nooit geen gedoe. Hij heeft zijn hele carrière bij PSV gespeeld en heel veel voor de club betekend", zegt hij verdrietig.

Fan Willem van der Veer omschrijft Van der Kuijlen als "een bescheiden man." "Hij is zelfs niet ingegaan op een aanbieding van Real Madrid", vertelt de fan. Zelf zag hij Van der Kuijlen als zevenjarige voor het eerst spelen in 1972. "Ik wilde net als hij zijn. Van der Kuijlen was een tweebenig wonder en heeft zelfs een keer een net door midden geschoten". Volgens van der Veer was het icoon ondanks al zijn successen altijd heel benaderbaar.

'Skiete Willy'

Willy van der Kuijlen voetbalde tussen 1964 en 1981 ruim vijfhonderd wedstrijden voor PSV, met wie hij drie landstitels en eenmaal de UEFA Cup won. Als aanvoerder mocht hij na de gewonnen finale in 1978 tegen Bastia (3-0) de UEFA Cup in ontvangst nemen. De Helmonder werd drie keer topscorer van de Eredivisie: in 1966, 1970 en 1974.

Als Van der Kuijlen een kans kreeg schreeuwden PSV-supporters standaard 'Skiete Willy!' door het Philips-stadion. Hij werkte later als scout en jeugd-, assistent- en spitsentrainer bij PSV. De laatste jaren reikte Van der Kuijlen als clubicoon altijd het PSV-shirt uit als er een nieuwe speler werd gepresenteerd. Van der Kuijlen brak nooit door bij het Nederlands elftal, omdat hij samen met PSV-doelman Jan van Beveren in conflict kwam met Cruijff en nog een paar spelers van Ajax.