Paul Spierings verruilt motor voor buggy in Dakar 2022: 'Als er zwaargewonden tot doden vallen, moet je keuzes maken'

Na drie keer de zwaarste rally ter wereld te hebben uitgereden op de motor, gooit Paul Spierings voor de Dakar in 2022 het roer volledig om. Volgend jaar doet hij niet meer mee op zijn 'onveilige' tweewieler, maar ruilt hij de motor in voor een buggy.

"Als je meemaakt dat er zwaargewonden tot doden vallen, moet je keuzes maken in je leven", vertelt Spierings aan Hart van Nederland. Daarmee doelt hij op zijn racemaatje Edwin Straver die in de Dakar van 2020 crasht en even later in het ziekenhuis overlijdt.

Ook dit jaar maakt Spierings weer een heftige crash mee tijdens de Dakar. "Ik zag één grote stofwolk", herinnert hij zich. In die stofwolk treft Spieging de Indiër CS Santosh aan. "De motor kwam net tot stilstand, die was nog aan het tollen en hij lag stil. Ik trof hem bewusteloos aan." Spierings reanimeert Santosh, waarna de Indiër het gelukkig kan navertellen.

Buggy

Eenmaal thuis besluit Spierings dat het anders moet. "Ik had ook die persoon kunnen zijn die het niet heeft gehaald", reflecteert hij. "Daarom kies ik nu voor de Dakar met een stukje veiligheid." Die veiligheid hoopt hij te vinden in een buggy. Deze categorie bestaat sinds een paar jaar en wordt steeds populairder.

Voor de doorgewinterde Spierings maakt het ook niet zoveel uit waarin hij meedoet aan de Dakar, als hij maar mee doet. "Als het ruikt, stinkt en het herrie maakt, is het sowieso vet", vertelt hij lachend. "Het is gewoon de adrenalinekick die omhoog komt en de natuur die je ziet. Je kunt kilometers ver wegkijken."