Oranje loot poule des doods voor Nations League

Het Nederlands voetbalelftal neemt het in de eerste editie van de Nations League op tegen Frankrijk en Duitsland. Dat is woensdag in het SwissTech Convention Centre in Lausanne door loting bepaald. Oranje treft beide landen twee keer, in een thuis- en een uitwedstrijd. De vier duels zijn in de periode van september tot en met november. De Nations League is een nieuw toernooi voor Europese voetballanden, dat de vaak weinig aantrekkelijke oefeninterlands vervangt.

Europese ranglijst

Nederland was op basis van de Europese ranglijst nog net ingedeeld in topdivisie A. Die divisie kent twaalf landen, die zijn onderverdeeld in vier groepen van drie teams. Oranje zit in groep 1 van de A-divisie. De vier poulewinnaars uit de A-divisie gaan naar de finaleronde in de zomer van 2019. De landen die als laatste eindigen, degraderen naar de B-divisie. Regerend wereldkampioen Duitsland voert momenteel de wereldranglijst aan. Frankrijk, verliezend finalist tijdens het laatst gehouden EK, is momenteel de mondiale nummer negen. Nederland neemt plaats 21 in. Frankrijk zat in dezelfde groep als Oranje tijdens de kwalificatie voor het WK in Rusland. De Fransen wonnen beide duels: 0-1 en 4-0.

Startbewijs

De lager dan Nederland geklasseerde landen op de ranglijst zijn ingedeeld in de divisies B, C en D. De winnaar van elk van de vier divisies verdient een startbewijs voor het Europees kampioenschap van 2020. Na de Nations League volgt nog het reguliere kwalificatietoernooi voor het EK, met tien poules. De start daarvan is in maart 2019. De eindstanden van de Nations League bepalen de potindeling voor de loting.

Play-offs

De nummers een en twee van de tien kwalificatiepoules plaatsen zich voor het EK. Als Oranje zich via het reguliere kwalificatietoernooi niet weet te kwalificeren en als laatste eindigt in de Nations League, is er nog een ontsnappingsmogelijkheid. Als Frankrijk en Duitsland wel direct het EK halen, mag Oranje meedoen aan de play-offs om alsnog een ticket te bemachtigen. De eerstkomende interland van het Nederlands elftal is op 23 maart, vriendschappelijk tegen Engeland.