Max Verstappen start als vijfde bij GP België

Max Verstappen begint de Grote Prijs van België in de Formule 1 zondag vanaf de vijfde startplek. De Nederlandse coureur van Red Bull moest in de kwalificatie de snellere bolides van Mercedes en Ferrari voor zich dulden. Lewis Hamilton veroverde op het circuit van Spa-Francorchamps voor de 68e keer in zijn carrière poleposition. De Britse coureur van Mercedes evenaarde daarmee het record van Michael Schumacher in de koningsklasse van de autosport. ''Ongelooflijk, ik voel me vereerd dat ik Michael hierin heb geëvenaard'', zei Hamilton, die zichtbaar geëmotioneerd was door de boodschap die Ross Brawn namens de familie-Schumacher overbracht. ''Ze willen je feliciteren met het evenaren van het record van Michael, goed gedaan Lewis'', zei de huidige technisch directeur van de Formule 1, die als teambaas betrokken was bij de zeven wereldtitels van Schumacher. Hamilton klokte in de Ardennen een nieuw ronderecord: 1.42,553. Hij bleef zijn Duitse rivaal Sebastian Vettel, de leider in de WK-stand, twee tienden voor (1.42,795). Vettel gaat de race in met veertien punten voorsprong op Hamilton. Op de tweede startrij staan de teamgenoten van de twee voornaamste kandidaten voor de wereldtitel, de Finnen Valtteri Bottas (Mercedes, 1.43,094) en Kimi Räikkönen (Ferrari, 1.43,270). Verstappen eindigde als vijfde met 1.43,380, waarmee hij zijn Australische teamgenoot Daniel Ricciardo bijna een halve seconde voor bleef (1.43,863).