Strijdende Mathieu van der Poel weet gele trui te verdedigen: 'Ik verbaas mezelf'

Mathieu van der Poel heeft met een sterke eerste tijdrit in deze Tour de France de gele trui met succes verdedigd. De Nederlander - die in zijn toch al zo drukke programma weinig aandacht had besteed aan het tijdrijden - zorgde met een sprintje in de laatste meters ervoor dat hij net genoeg overhield om nog even in het geel te blijven rijden.

De kopman van Alpecin-Fenix finishte als vijfde in de tijdrit van 27,2 kilometer tussen Changé en Laval Espace Mayenne. Van der Poel bleef daarmee de Sloveen Tadej Pogacar in het algemeen klassement net voor.

'Ik verbaas mezelf'

"Ik denk dat dit een van mijn beste dagen op de fiets is geweest", zei de renner na afloop van de etappe. "Ik verbaas mezelf vandaag en ben heel trots. Ik moet ook mijn team bedanken dat tot middernacht aan mijn fiets heeft gewerkt om mijn positie nog iets te verbeteren. Ik wist dat ik nog wat energie moest overhouden voor het einde en had gelukkig nog genoeg in de tank."

Van der Poel zei dinsdag nog dat hij verwachtte het geel te zullen kwijtraken in de tijdrit, ook omdat hij door het drukke jaar weinig tijd besteedt aan de discipline. "Dat was zeker geen leugen. Ik verras mezelf hier", zei hij verbaasd.

8 seconden voorsprong

Van der Poel heeft in het algemeen klassement nog een voorsprong van 8 seconden op Pogacar, die veel tijd pakte op zijn concurrenten voor de eindzege in deze Tour. De Sloveense winnaar van de Tour van vorig jaar won de tijdrit in 32.00,83 minuten.

Hart van Nederland/ANP