Kjeld Nuis pakt gouden medaille op de 1500 meter

Met een ijzersterke race heeft Kjeld Nuis (28) op de Olympische Spelen goud gewonnen op de 1500 meter. De wereldkampioen zegevierde op de Gangneung Oval in een baanrecord: 1.44,01. Met een net zo knappe race pakte Patrick Roest het zilver. Roest reed in de vierde rit een tijd van 1.44,86 waarmee hij lang op de eerste plaats stond. Ploeggenoot Nuis dook er in de veertiende rit in een zeer strakke race onder. Het brons was voor de Zuid-Koreaan Kim Min-seok met 1.44,93.

Huldiging

"Ik zei vooraf tegen mezelf: laat maar zien dat je het kan. Dat heb ik met beide handen aangegrepen'', zei Nuis kort voor de huldiging bij de NOS. De schaatser wist zich vier jaar geleden niet te kwalificeren voor de Olympische Spelen van Sotsji. Nuis beleefde vorig jaar dan eindelijk zijn internationale doorbraak door bij de WK afstanden in Gangneung goud te pakken op de 1000 en 1500 meter. "En dan moet ik het nu ook maar weer doen. Dat heb ik gedaan. Ik ben hier superblij mee.''

Gerekend op brons

Vooraf had Roest op de 1500 meter een beetje gerekend op brons. "Ik wilde zó graag een medaille, maar ja, dat wil iedereen. Dan wordt het zilver! Ik ben heel blij, het is nauwelijks nog te bevatten.'' Roest kwam al vroeg in actie en moest na zijn race lang wachten. Hij ging op de tribune kapot van de zenuwen. ,,Eén voor één zie je ze dan achter je eindigen. Kjeld Nuis was sneller, maar mijn tijd had nog nooit zo dicht bij die van hem gelegen. Toen hij had gereden, wist ik dat het podium heel dichtbij was. Maar ja, er moesten er nog een paar. Maar het is gelukt, geweldig.''

Koen Verweij

Koen Verweij kon zijn favorietenrol niet waarmaken. Met een teleurstellende tijd van 1.46,26 eindigde de Nederlandse kampioen, die in het afgelopen jaar bij de Russische selectie sterk opbloeide, op de elfde plek. Wereldrecordhouder Denis Joeskov, vriend en trainingsmakker van Verweij, ontbrak in Gangneung. De drievoudige wereldkampioen moest vanwege het Russische dopingschandaal thuisblijven. Ook de Russische bondscoach Kosta Poltavets was niet welkom in Zuid-Korea. Daardoor kreeg Verweij langs de kant in Gangneung ondersteuning van de Australische coach Desly Hill.

Vloeiende start

Roest had een vloeiende start en slaagde er daarna in om zijn lange lichaam de gehele race in de juiste positie te houden. Met een slotronde van 28,01 seconden gleed hij uitgeput en een tikje wankel over de finish. Zijn tijd bleef tot de dweilpauze na de negende rit royaal staan en ook in de tweede helft van het deelnemersveld hield zijn persoonlijke record nog even stand. Totdat de ontketende Nuis in de baan verscheen. Tegen het flitsende baanrecord van de Zuid-Hollander, die een verbluffende eerste volle ronde reed van 25,06, was niemand opgewassen.