ArenA bestaat 25 jaar: 'Door de naam van Johan is het meer óns geworden'

De Johan Cruijff ArenA viert zaterdag het 25-jarig bestaan en is door burgemeester Halsema een Zilveren Amsterdammertje onthuld. Vele prominenten zijn daarbij, zoals 'Mister Ajax' Sjaak Swart, Edwin van der Sar, René Froger en Trijntje Oosterhuis. Maar ook Petra Augustinus (56) en haar zoon Lorenzo (27).

Petra werkt al achttien jaar als steward in de ArenA en haar zoon volgde tien jaar geleden haar goede voorbeeld. "Dit is mijn tweede huis. Als ik hier kom voel ik me blij en gelukkig en ben ik blij dat ik hier mag werken", glimt ze.

Door de jubelverhalen van zijn moeder besloot Lorenzo ook als steward aan de slag te gaan, vertelt hij tegen Hart van Nederland. "Ze kwam met fantastische verhalen thuis, dus toen had ik al besloten: als ik achttien word, ga ik ook proberen om steward te zijn." Een Ajacied zijn om in de ArenA te kunnen werken "hoeft niet maar helpt wel", lacht hij. "Ik had geen keuze thuis."

Als Petra herinneringen ophaalt aan de ArenA zijn er twee gebeurtenissen die ze nooit zal vergeten. Dat haar cluppie in 2011 zijn 30ste landstitel binnensleepte en natuurlijk het afscheid van Ajax-icoon Johan Cruijff in 2016.

'Alles en iedereen werd één'

Toen Ajax Stadion De Meer verruilde voor de ArenA was de kritiek niet mals. De ArenA was koud, kil, sfeerloos, niet 'hún' stadion. "Maar op het moment dat de we dertigste titel haalden, toen werd alles, stewards, supporters, álles ineens één. Ik werd toen zo gelift omdat iedereen zo uitgelaten was, toen is het écht een Ajax-stadion geworden", vindt Petra.

Maar natuurlijk maakte het afscheid van Cruijff ook grote indruk. In eerste instantie was het de bedoeling dat er één dag zou worden georganiseerd voor mensen om afscheid te nemen en het condoleanceregister te tekenen, maar door de grote belangstelling en het feit dat er natuurlijk geen groter Ajax-icoon is dan Cruijff werden dat er vier.

"Als ik erover praat krijg ik er nog kippenvel van", zegt Petra. "Er was zo'n stilte... Je bent natuurlijk gewend dat het hier kolkt. Ik had echt het gevoel: Johan hangt hier in het stadion en die vindt dit gewoon prachtig."

's Avonds maakten de spelers van Ajax het jubileumfeest compleet door met 5-0 te winnen van tegenstander NEC.