Doemscenario uit 2001 hangt boven Nederland-Noorwegen: 'Bang dat ze weer gestrest zijn'

Het is erop of eronder voor Oranje tegen Noorwegen. Gelijkspel of winnen, anders kwalificeert Nederland zich mogelijk niet voor het WK voetbal. Voor bondscoach Louis van Gaal dreigt een herhaling van het doemscenario uit 2001. Toen werd zijn ploeg uitgeschakeld door een nederlaag in en tegen Ierland.

Evert ten Napel deed op 1 september 2001 verslag van de desastreuze kwalificatiewedstrijd in Dublin, en zag ook toen een hevig geëmotioneerde Van Gaal. In talkshow HLF8 blikt de voetbalcommentator terug op de uitschakeling van twintig jaar geleden én vooruit op de kansen van het Nederlands elftal in de kraker tegen de Noren.

'Kom op, we zijn toch niet bang?'

"Ik heb toen eigenlijk een hele leuk dag gehad met de Ieren", lacht Ten Napel. Hij werd op die belangrijke dag voor Oranje op sleeptouw genomen door zijn Ierse collega's. "De Ierse spelers gingen gewoon golfen als voorbereiding", weet de commentator nog. "En daarna was het omkleden en gaan."

"De Nederlanders zaten vol met stress", memoreert de journalist. "Ik ben bang dat dat vanavond ook weer een beetje is." Die angst voor de Noren is volgens Ten Napel echter niet nodig. "Ja, het is een stugge, vervelende ploeg. Maar kom op hé, daar zijn we toch niet bang voor?", vraagt hij zich hardop af aan tafel.

Vol aan de bak tegen Noorwegen

Het Nederlands elftal had zaterdag het felbegeerde WK-ticket al binnen kunnen slepen, maar de beste voetballers van het land gaven een 2-0-voorsprong tegen Montenegro uit handen. Het is een bizarre herhaling van de geschiedenis: op dezelfde manier verspeelde de nationale ploeg twintig jaar geleden ook een zo goed als zeker WK-toegangsbewijs.

En nu moet Oranje dus wederom vol aan de bak. Bij winst gaat Nederland naar Qatar en ook een gelijkspel is vrijwel zeker voldoende voor rechtstreekse plaatsing. Bij een nederlaag tegen de Noren én een zege van de Turken op Montenegro kan Van Gaal echter de geschiedenis ingaan als de bondscoach onder wie ons land tot twee keer toe het WK misliep.

Van Gaal heeft vertrouwen in Oranje

De bondscoach zelf gaf toe dat hij de afgelopen dagen toch nog even heeft gedacht aan zijn eerste periode als bondscoach (2000-2001). "Natuurlijk weet ik dat nog", zei hij maandag over de uitschakeling toen. Maar Van Gaal gaat er vanuit dat het Nederlands elftal zich deze keer wél kwalificeert. "Waarom? Omdat we beter zijn."

Hart van Nederland/ANP