FC Utrecht gaat Europa in na spektakelstuk tegen AZ

FC Utrecht gaat Europa in. De ploeg van trainer Erik ten Hag versloeg zondag in de finale van de play-offs om Europees voetbal AZ via strafschoppen. FC Utrecht maakte de nederlaag van 3-0 van afgelopen donderdag in Alkmaar helemaal goed en sloot de reguliere speeltijd af met een 3-0 voorsprong door doelpunten van Willem Janssen, Sébastien Haller en Gyrano Kerk. In blessuretijd miste Haller nog een strafschop, waardoor een verlenging noodzakelijk was. Daarin werd niet gescoord. AZ eindigde het duel met TIEN man na een rode kaart van Derrick Luckassen. FC Utrecht startte furieus. AZ werd meteen onder druk gezet. FC Utrecht speelde ondanks de warmte in een moordend tempo. Binnen een kwartier leverde dat het verdiende openingsdoelpunt op. Een vrije trap van Zakaria Labyad belandde op de paal, waarna Janssen in de rebound de 1-0 scoorde.Ook daarna kon AZ zich niet aan de pressie ontworstelen. Na nog geen half uur kwam FC Utrecht op 2-0. Spits Haller, volgend seizoen uitkomend voor het Duitse Eintracht Frankfurt, scoorde bij zijn afscheidswedstrijd in de Galgenwaard. FC Utrecht ging daarna met tomeloze energie op jacht naar het derde doelpunt. Dat viel voor rust niet. Doelman Tim Krul stond die treffer in de weg. Eerst hield hij Labyad van een goal af, daarna Sean Klaiber. AZ bereikte de rust zonder verder averij op te lopen. Ook meteen na de rust kreeg FC Utrecht kansen. Edson Braafheid miste in kansrijke positie. Halverwege de tweede helft kreeg AZ nog een forse tegenvaller te verwerken. Luckassen moest met rood van het veld na een overtreding op de doorgebroken Kerk. Dezelfde Kerk scoorde een kleine tien minuten voor het einde de 3-0. Ver in blessuretijd miste Haller de mogelijkheid FC Utrecht in de reguliere speeltijd naar Europa te loodsen. Doelman Krul stopte de strafschop van de Fransman. Hij groeide in de beslissende strafschoppenserie niet uit tot de held van de wedstrijd. ANP