Ajax heeft plaats in kwartfinale Europa League voor het grijpen

Ajax heeft een riante uitgangspositie op een plaats in de kwartfinale van de Europa League. Het elftal van trainer Erik ten Hag rekende in de thuiswedstrijd af met een stug maar matig Young Boys (3-0), met dank aan treffers van Davy Klaassen, Dusan Tadic en de ingevallen Brian Brobbey in het laatste half uur.

Zo reist Ajax volgende week met een fijne marge af naar Bern, waar donderdag op kunstgras de return wordt afgewerkt. Ajax viert op die dag zijn 121e verjaardag en kan zich dus trakteren met een plaats bij de laatste acht in de Europa League.

Laag tempo

Ajax viel in een lager tempo aan dan normaal. Ten Hag had zijn spelers laten zien hoe Bayer Leverkusen zich in de vorige ronde in beide duels met de Zwitserse kampioen liet verrassen. Young Boys wachtte rustig op een foutje van de Duitse ploeg van trainer Peter Bosz en sloeg vervolgens snel en meedogenloos toe.

Ondanks het lage tempo kreeg Ajax wel kansen. Antony had de thuisploeg al in de vijfde minuut op voorsprong moeten schieten maar stuitte op doelman Guillaume Faivre. De vervanger van de geblesseerde eerste keeper David von Ballmoos voorkwam ook dat Ryan Gravenberch scoorde en kwam goed weg toen Antony rakelings naast kopte en David Neres in het zijnet schoot.

Het was aan het slordige spel van Ajax te wijten dat Young Boys ongeschonden de rust haalde. De spelers van de koploper van de Eredivisie slaagden er onvoldoende in om een ploeggenoot in het strafschopgebied in stelling te brengen. Steeds weer kreeg een verdediger van de bezoekers de kans om een bal te blokken voordat een vrijstaande Ajacied kon uithalen.

De tweede helft van de tweede helft

Ook in de tweede helft wist Ajax de hechte defensie van de kampioen van de laatste drie jaar in Zwitserland aanvankelijk onvoldoende te ontregelen. Álvarez was met een kopbal dichtbij de 1-0 en Antony schoot net naast. Het gemis van de geblesseerde Daley Blind op het middenveld liet zich steeds meer voelen, totdat Ajax eindelijk eens snel en secuur combineerde. Álvarez, Tadic en Klaassen vonden elkaar over korte afstand en het was opnieuw Klaassen die in de 62e minuut de openingstreffer maakte.

Met die treffer was het verzet van de Zwitsers gebroken. Tadic tekende in de 82e minuut voor 2-0 en de ingevallen Brobbey schoot eerst nog op de paal voordat hij in blessuretijd voor 3-0 zorgde.

ANP