Scherpenzeel in de bres voor ontslagen burgemeester, maar opvolger staat al klaar

Inwoners van Scherpenzeel (Gelderland) hebben duizenden handtekeningen ingezameld om hun ontslagen burgemeester te steunen. De inwoners zijn het niet eens met zijn gedwongen vertrek. Ook is het niet de eerste keer dat het dorp de hakken in het zand zet.

Al jaren rommelt het in de gemeente. De provincie wil dat Scherpenzeel fuseert met buurgemeente Barneveld, maar daar is veel weerstand tegen. In een paar jaar tijd komen er drie tijdelijke burgemeesters langs. De een-na-laatste vertrekt met veel ruzie, maar dan komt burgemeester Eppie Klein. Hij brengt rust in de tent.

Ondertussen gaat de strijd tegen een fusie van het dorp door. Burgemeester Klein adviseert de provincie uiteindelijk om de twee gemeenten niet samen te voegen. Dat leidt tot een conflict met de Gelderse commissaris van de koning, dat hoog oploopt.

Ontslag

Een week geleden zet minister Ollongren definitief een streep door het fusieplan, tot vreugde van Scherpenzeel. Maar de commissaris ontslaat daarop burgemeester Klein en dat is tegen het zere been van de inwoners. Zij willen hem graag in Scherpenzeel houden.

"Het is zo'n lieve man, en hij spant zich zo in voor Scherpenzeel!", zegt een van de betogers. "Dat was een klap in ons gezicht", zegt een tweede. Zijn aanhangers vermoeden dat hij is ontslagen omdat hij voet bij stuk hield. "De provincie had liever dat hij 'ja en amen' zou knikken en dat heeft hij niet gedaan. Hij zat dwars."

Petitie met 2000 handtekeningen

De inwoners wisten een fusie al te voorkomen, nu zetten ze een petitie op om hun burgemeester te behouden. Initiatiefnemer van de petitie Jaap van Donselaar: “Klein is een heel integere burgemeester. Hij zocht contact met de mensen en bracht die nieuwe bestuurscultuur écht in de praktijk." De petitie kan inmiddels rekenen op bijna tweeduizend handtekeningen. Dat is een vijfde van alle inwoners.

De inmiddels oud-burgemeester is overrompeld door alle steun die hij krijgt: "Ik waardeer het zeer hoe de gemeenschap in Scherpenzeel mij heeft ervaren. Ik heb er geen woorden voor, in positieve zin."

Nieuwe waarnemend burgemeester

De Gelderse commissaris van de koning John Berends heeft dinsdagavond aan de Provinciale Staten duidelijk gemaakt dat Scherpenzeel in de eerste week van november een nieuwe waarnemend burgemeester krijgt. Er is volgens hem geen sprake van dat de ontslagen waarnemer Eppie Klein terugkomt.

Zelf zei burgemeester Klein daar het volgende over: "Ik heb geen reden om 'nee' te zeggen als ze mij weer zouden vragen. In de afgelopen maanden bleek dat wij bij elkaar passen."