Mogen we weer naar een festival of niet? Paaspop bouwt festivalterrein stug door

Een kleine 35.000 mensen dansend en feestend op de muziek op festival Paaspop, begin september. Daar gaat de festivalorganisatie vooralsnog gewoon vanuit, want het festival wordt al wekenlang opgebouwd. Toch is het zeer twijfelachtig of festivals als Paaspop in september door kunnen gaan. Het kabinet hakt daar vrijdagavond in een nieuwe coronapersconferentie de knoop over door. "We kunnen niet anders dan goede hoop houden."

Al drie weken zijn ze in Schijndel bezig om het festivalterrein klaar te maken voor een groot feest. Ondanks dat festivals nu nog verboden zijn en er vanaf zaterdag ook maar 750 bezoekers op een festival mogen komen, is de organisatie van Paaspop er stug vanuit gegaan dat een meerdaags festival met tienduizenden mensen in september weer zou moeten kunnen.

"We staan hier met een heel dubbel gevoel", zegt directeur Chris Seijkens op het festivalterrein. "Aan de ene kant voelt het heel erg goed om weer op het gras te bouwen, want dat is al heel lang niet gebeurd. Maar er hangt grote onzekerheid boven ons hoofd. We hebben veel vragen. Maar wij kunnen op dit moment niet anders dan hoop blijven houden dat er in september wel het een en ander kan."

'Als Formule 1 doorgaat, dan wij ook'

Peter Sanders, die het festival organiseert, denkt dat het door kan gaan. "De cijfers zijn aan het dalen. Ze hebben altijd gezegd dat ziekenhuisopnames leidend zijn in het beleid. Dan zouden ze nu moeten zeggen dat het doorgaat. Ik ga er sowieso vanuit dat de Formule 1 doorgaat in hetzelfde weekend. Dan zou het onbegrijpelijk zijn als ons festival niet door kan gaan."

Toch staat ook Sanders met een apart gevoel op het festivalterrein. "Het is wel heftig allemaal. Wij hebben het ook nog nooit meegemaakt dat we aan bouwen zijn en niet weten of het publiek dadelijk op terrein mag. Dat voelt wel heel vreemd. We gaan morgenavond om 19.00 uur barbecueën hier, met een biertje erbij. En dan met zijn allen kijken. Dan gaan we het horen. Als het doorgaat spring ik met mijn kop door plafond en ben ik dolgelukkig. Anders is het een zware deceptie."

Bouwen of afbreken?

Dat er in anderhalf jaar tijd amper festivals hebben plaatsgevonden, laat ook zijn sporen na bij de bouwers. "Er zijn een heleboel jongens wat anders gaan doen, zonnepanelen of de bouw in gegaan", zegt een van de bouwers van Paaspop. "Als het echt vol gaat lopen met festivals zijn er weinig mensen meer te vinden die dit soort klusjes doen."

Zijn baas, Koen Höppener, heeft een heftige tijd achter de rug. "We zijn al anderhalf jaar bezig met overleven en hopen dat we weer morgen. Het was zwaar, zowel privé als zakelijk heeft het erin gehakt. Het is dubbel om hier te staan. Ik ben blij dat we weer mogen, maar in afwachting van wat er morgen verteld gaat worden is het heel dubbel. Morgen valt de beslissing of we maandag doorgaan met bouwen of alles gaan afbreken."

De persconferentie van premier Mark Rutte en coronaminister Hugo de Jonge is vrijdagavond live te zien op SBS6, vanaf 19.00 uur.