Minister Harbers definieert schrappen vluchten als noodzakelijk kwaad: 'Anders dreigt zomerchaos'

Dat er deze zomer een flink aantal vluchten wordt geschrapt op Schiphol is "heel naar" en "wat je niet wil", zegt minister Mark Harbers van Infrastructuur en Waterstaat. "Maar het is uiteindelijk de keuze tussen dit en een totaal onvoorspelbare operatie op Schiphol." De chaos zou "twee of drie" keer zo groot zijn als in de meivakantie, vreest de bewindsman.

Schiphol is van meet af aan duidelijk geweest: als andere maatregelen niet helpen, moet je hiertoe overgaan", zegt Harbers. "Er is gewerkt aan goede arbeidsvoorwaarden en verminderen van werkdruk. Dat is belangrijk om nieuwe mensen aan te trekken, maar die heb je niet bij toverslag de volgende dag bij Schiphol werken. Dan kom je bij de vreselijke afweging te staan: wat doen we dan?"

Het schrappen van de vluchten vindt hij "een heel naar bericht". "Je weet wat dit betekent voor vakanties van mensen. Ik snap ook de ergernis en paniek bij mensen van: gaat dit door of niet?" Het was óf schrappen of men krijgt te maken met "een totaal onvoorspelbare operatie op Schiphol", zoals tijdens de meivakantie, maar dan nog erger.

Zo snel mogelijk duidelijkheid

Harbers roept vliegmaatschappijen op zo snel mogelijk met duidelijkheid te komen voor reizigers. "Wees nu al duidelijk wanneer ze iets kunnen verwachten. Wanneer er volgende week een nummer is wat ze kunnen bellen of wat dan ook. Want dat is om de ergernis en paniek van reizigers tegemoet te komen wel belangrijk."

Het kabinet zelf heeft ook gekeken hoe het Schiphol te hulp kan schieten. Zo is gevraagd of het leger of de beveiligingsdienst van de Rijksoverheid zelf kon bijspringen. Maar "ook daar liggen de mensen niet voor het oprapen".

'Piept en kraakt overal'

De bewindsman gaat de crisis op de luchthaven na de zomermaanden "nog eens goed evalueren met Schiphol", maar hij zegt dat de animo om weer te vliegen na de coronacrisis "zelfs de meest ambitieuze verwachtingen nog overtreft". Bovendien, benadrukt Harbers, zijn de problemen op vliegvelden in heel Europa zichtbaar, en niet alleen op Schiphol. "Overal piept en kraakt het."

Hart van Nederland/ANP