Middeninkomens aan rand van armoede: 'Ik moet kiezen tussen mij en mijn kinderen'

We maken een historische daling van de koopkracht mee: 6,8 procent. Doordat alles duurder wordt, stijgt de armoede rap. Middeninkomens merken vooral een groot verschil. Waar een dagje shoppen eerst geen punt was, moet nu elke euro tegen elkaar worden afgewogen. Ook een uitje of even weg is soms niet meer mogelijk.

Martine Nijkamp uit Tubbergen weet er alles van. "Ik heb zeker last van de stijgende prijzen", vertelt ze aan Hart van Nederland. "Ik heb twee banen, maar ik kan nauwelijks rondkomen." Zeker omdat ze ook nog eens twee kinderen heeft. "Ik moet vaak kiezen tussen mij en mijn kinderen. En ze heeft veel over voor haar kinderen: "Als ik een avond geen eten heb is dat dikke prima, maar zij moeten niets tekort komen. Je wilt ze een goede toekomst geven."

Vakantie niet verpesten

Martine werkt in de horeca en in de supermarkt, daarnaast is ze ook nog 'fulltime mama'. Want vrijwel alles dat ze verdient, gaat eigenlijk meteen naar haar twee zoons. "Mijn ene zoon gaat nu naar de middelbare school en dat is ook zo duur. Daardoor kan ik zeker niet een dagje shoppen of met vriendinnen uiteten."

Daarnaast is het voetballidmaatschap van de jongens van groot belang. "Dan kunnen de kinderen daar douchen, drie keer in de week. Dat scheelt mij harstikke veel geld."

Ze zou wel meer kunnen en willen werken maar dan komt Martine in de knoei met haar toeslagen. "Als ik 40 uur zou werken, zou ik er op achteruit gaan. Als ik een uurtje meer zou werken in de horeca dan moet ik een heel jaar aan toeslagen terug betalen, dat gaan we dus niet doen."

Hoge energierekening

Waar Martine, net als veel Nederlanders, last van heeft, is haar energierekening. "Ik heb nu een vast contract", zegt ze. "En ik houd m'n hart vast voor de verrekening die ik straks ga krijgen. Ik heb er nog niet naar gekeken om de vakantie van m'n kinderen niet te verpesten. Dan speel ik nu maar even de struisvogel, maar die klap gaat wel komen. Ik kan die energierekening of naheffing niet betalen, dat levert ontzettend veel stress op."

Over de energietoeslag van de overheid, die sommige mensen hebben gekregen, kan ze kort zijn: "Dat is genoeg om een paar maanden het licht en de verwarming aan te houden, zijn de problemen dan opgelost", vraagt zij zich cynisch af. "Nederland is heel erg goed in pleisters plakken in plaats van aanpakken van het probleem."

Martine heeft de energietoeslag aangevraagd maar daar heeft ze nog niets over gehoord.