Mariëlle Paul volgt vertrokken Wiersma op als onderwijsminister: wie is zij?

Na het recente vertrek van Dennis Wiersma als minister van Onderwijs, is VVD-Tweede Kamerlid Mariëlle Paul aangewezen als zijn opvolger. Paul, die sinds 2021 in de Tweede Kamer zit, heeft zich binnen de VVD al geruime tijd met onderwijs beziggehouden.

Dennis Wiersma trad in juni af na een nieuwe klacht over zijn gedrag. Wiersma lag al onder vuur vanwege eerdere beschuldigingen van onaangenaam en kwetsend gedrag tegenover zijn ambtenaren. Hiervoor bood hij zijn excuses aan, maar later werd dus opnieuw geklaagd over zijn gedrag.

Wie is Mariëlle Paul?

Paul is de dochter van Pakistaanse immigranten. Haar ouders verhuisden in 1965 van Karachi naar Geldrop in Noord-Brabant. Na een studie internationaal recht in Leiden werkte ze onder meer bij olie- en gasbedrijf BP, PR-bureau Hill & Knowlton, ABN AMRO en uitgeverijconcern Sanoma. Voordat ze de Kamer in kwam was Paul hoofd communicatie van Koninklijke BAM Groep.

Haar politieke loopbaan begon bij de Amsterdamse tak van de VVD, waar ze bestuurslid en vicevoorzitter was. Bij de Tweede Kamerverkiezingen van 2021 stond Paul op de zeventiende plaats op de kandidatenlijst. In haar tijd als Kamerlid hield ze zich onder andere bezig met internationale handel, ontwikkelingssamenwerking, macro-economisch beleid, en later met primair en voortgezet onderwijs.

Ook was ze na het vertrek van Khadija Arib voorzitter van het voorbereidende commissie voor de parlementaire enquête naar de aanpak van de coronapandemie.

Historisch moment

Haar aanstelling als minister voor Primair en Voortgezet Onderwijs is voor demissionair premier Rutte een historisch moment. Tijdens zijn wekelijkse persconferentie afgelopen vrijdag benoemde hij al dat een vrouwelijke minister zou betekenen dat voor het eerst in de geschiedenis van het Nederlandse kabinet een meerderheid van de ministers vrouw is. In totaal is nu elf van de twintig ministers een vrouw.

Demissionair minister van Onderwijs, Cultuur & Wetenschap Robbert Dijkgraaf feliciteert Paul met haar "eervolle benoeming". Dijkgraaf nam de afgelopen weken de taken van Wiersma waar.

Paul zal vrijdag worden beëdigd.