Limburgers strijden in Den Haag tegen sluiten Zuyderland ziekenhuis

Zo'n zevenhonderd mensen uit de Limburgse regio Parkstad demonstreerden zaterdagmiddag in Den Haag voor het behoud van alle afdelingen van het Zuyderland-ziekenhuis in Heerlen. Door een reorganisatie dreigt onder meer de intensive care naar Sittard-Geleen te verdwijnen. Ook de spoedeisende hulp en de geboortezorg worden bedreigd.

Theo de Groot, medeorganisator van het protest en raadslid in Heerlen, benadrukt het belang van het ziekenhuis voor de circa 300.000 inwoners van Parkstad. "Het is een essentiële voorziening voor onze regio," zegt De Groot. Hij wijst erop dat Parkstad de armste, ongezondste en snelst vergrijzende regio van Nederland is.

Mijnwerkershelmen

De demonstranten droegen spandoeken met leuzen als 'Red ons ziekenhuis' en 'Spoed moet'. Een drumband liep mee aan de voorkant van de stoet, en sommige deelnemers droegen mijnwerkershelmen als herinnering aan de grote mijnwerkersprotesten uit de jaren zeventig. Volgens de organisatoren zou de dreigende sluiting van afdelingen in het ziekenhuis een "mokerslag" zijn voor de regio, vergelijkbaar met de sluiting van de mijnen destijds.

Politieke steun

De demonstranten, waaronder huisartsen en burgemeesters uit de regio, reisden met meer dan elf bussen naar het Malieveld en liepen naar het Binnenhof. Daar spraken ze met landelijke politici zoals Frans Timmermans (GroenLinks-PvdA), Henri Bontenbal (CDA) en Jimmy Dijk (SP).

"We voelen ons gesterkt," zegt De Groot. "Ze zeiden zich sterk te willen maken om de zeggenschap over ziekenhuizen meer naar de politiek te trekken. Nu ligt die bij de zorgverzekeraars en de directie."

Ook spraken de demonstranten met demissionair gezondheidsminister Pia Dijkstra, die hun zorgen aanhoorde.

Hart van Nederland/ANP