De Jonge wil opnieuw minister worden, en anders burgemeester van Rotterdam

Als het hem gevraagd zou worden, zou Hugo de Jonge ook weer deel willen uitmaken van een nieuw kabinet. Dat zei de minister van Volksgezondheid in talkshow HLF8. Tegelijkertijd ziet de politicus zichzelf ook wel ergens anders op het pluche zitten, bij voorkeur met een ambtsketting om.

"Als ik de vraag gesteld krijg, dan ga je niet zeggen: nou nee dank je, geef mijn portie maar aan Fikkie", aldus De Jonge in het praatprogramma van Johnny de Mol. "Als een beroep op je wordt gedaan, dan stap je naar voren", vertelde de Rotterdamse CDA'er over zijn plichtsbesef.

'Fijn met je handen aan het stuur'

De Jonge heeft in zijn rol als coronaminister het afgelopen anderhalf jaar grote invloed gehad op het beleid. Dat ging niet altijd van een leien dakje en geregeld was hij dan ook de kop-van-jut. Toch kijkt hij er met een positief gevoel op terug: "We hebben een hele heftige tijd achter de rug, en toch is er ook heel veel om heel dankbaar voor te zijn."

De minister refereert ook aan de vele haat, kritiek en zelfs bedreigingen waarmee hij te maken kreeg. "Ondanks alles vond ik het mooi om te mogen doen." Hij zou daarom dan ook graag nog eens vier jaar doorgaan als bewindspersoon. "Het is veel fijner om met je handen aan het stuur te zitten", zei hij daarover.

Wel hoopt De Jonge dan op een iets positiever politiek klimaat. "In het debat worden steeds fermere woorden gebruikt", ziet hij. "Het is heel erg op de man." De politicus maakt zich daar zorgen over. "Als iemand te maken krijgen met een enorme bak kritiek, probeer dan nog maar eens mensen te vinden die verantwoordelijkheid willen nemen."

Burgemeesterschap?

De vier huidige coalitiepartijen (VVD, D66, CDA en ChristenUnie) die nu praten over een nieuwe regering, benadrukken keer op keer dat een nieuwe ministersploeg níet een voortzetting van Rutte III zal worden. Een plek voor De Jonge in een nieuw kabinet is dan ook nog geen uitgemaakte zaak.

Wat gaat hij doen mocht het ministerschap hem ontgaan? Zou hij burgemeester Ahmed Aboutaleb van Rotterdam willen opvolgen? "Ja", klonk zijn antwoord stellig. De geboren Zeeuw heeft een bijzondere band met de Maasstad. Hij kwam er als tiener wonen, was er zeven jaar wethouder én hij liet zijn liefde voor de stad met inkt vereeuwigen op zijn arm.