Hof: 'Geen strafzaak tegen tabaksindustrie'

Het Openbaar Ministerie (OM) hoeft geen strafrechtelijke vervolging in te stellen tegen de tabaksindustrie. Het gerechtshof in Den Haag heeft dat donderdag bepaald. Zolang de tabaksproducenten zich houden aan de nationale en Europese regels, kan niet gesteld worden dat hun sigaretten illegale producten zijn en is er ook geen sprake van strafbaar gedrag, aldus het hof. Advocate Bénédicte Ficq deed in 2016 namens longkankerpatiënte Annemarie van Veen en een aantal maatschappelijke organisaties aangifte van zware mishandeling (die de dood tot gevolg heeft) en valsheid in geschrifte tegen de vier grootste tabaksproducenten in Nederland. De tabaksindustrie heeft volgens de klagers sigaretten bewust verslavend gemaakt.

Geen kansrijke vervolging

Begin dit jaar had het OM zelf al besloten de aangifte niet voor de rechter te brengen, omdat het geen grond zag voor een kansrijke vervolging. Daarop spande Ficq bij het hof een zogeheten artikel 12-procedure aan om alsnog vervolging af te dwingen. Dat wijst deze klacht nu af. De tabaksproducenten moeten zich houden aan strenge Europese en nationaal vastgestelde regels en als zij dat doen, mogen Nederland en ook andere lidstaten de handel in sigaretten niet verbieden, aldus het gerechtshof. Alleen de wetgever kan besluiten nemen over eventuele maatregelen tegen tabaksproducenten.

'Sjoemelsigaretten'

Het feit dat sigaretten verslavend zijn en gezondheidsrisico's opleveren, betekent volgens het gerechtshof niet dat er sprake is van strafbaar gedrag. Om die reden kan volgens het hof ook niet worden gesproken van 'sjoemelsigaretten'. Klagers hadden aangevoerd dat de tabaksproducenten de uitkomsten van de rookmachine hadden gemanipuleerd, waardoor het leek alsof de sigaret minder schadelijk was.

23% longinhoud

Lia Breed (67), COPD-patiënte en strijder tegen de tabaksindustrie, is teleurgesteld. "Als ik wat ik nu weet, toen had geweten was ik er nooit aan begonnen." Lia heeft 38 jaar gerookt en ondervindt daar nu de vreselijke gevolgen van. "Ik heb nog 23% longinhoud, dus ik kan niet zoveel meer..." ANP/redactie