It giet oan! F-16’s maken afscheidsvlucht over route Elfstedentocht

Na 42 jaar trouwe dienst mag de F-16 deze zomer met pensioen. De straaljager wordt opgevolgd door de nieuwere F-35. Om het tijdperk van de F-16 op bijzondere wijze af te sluiten, vliegen piloten van Defensie dinsdag in formatie ererondjes boven de route van de Elfstedentocht.

De vloot vertrekt dinsdagmiddag van Vliegbasis Leeuwarden en scheert in drie rondes op vierhonderd meter hoogte boven de steden van de 'tocht der tochten'. Net zoals de eerste F-16 in Leeuwarden dat ook deed, in 1979.

"Het is een dag met twee gezichten", weet woordvoerder Jayme Tol. "We hebben 42 jaar genoten van de F-16. We zijn overal ter wereld ingezet met dat toestel. Nu gaan we de toekomst in, met de F35."

'We hadden hem liever gehouden'

Toch staat lang niet iedereen te springen om het vertrek van de F-16 en de komst van de F-35. Het nieuwere gevechtsvliegtuig van Defensie zou namelijk een stuk luidruchtiger zijn dan zijn voorganger.

"We klaagden vroeger over de F-16, maar dat verbleekt nu bij het geluid van de F-35. Ik had nooit gedacht dat ik dit zou zeggen, maar we hadden hem liever gehouden", vertelt Geert Verf, voorzitter dorpsbelang Marsum en omwonende van de vliegbasis dinsdag aan Hart van Nederland.

Heel luid

De maximale geluidsbelasting is de enige meetbare factor waar bewoners Defensie aan kunnen houden. De vliegbasis is voorzien van een geluidsmeetnet, waarmee de geluidsoverlast continu wordt gemonitord. "Defensie moet heel fors inkrimpen in het aantal vluchten als ze onder die grens willen blijven", aldus Verf. "Het gaat natuurlijk ook om de beleving in de praktijk. Dan blijft de de F-35 heel luid."

Opmerkelijk, vindt ook Nico Groenewegen uit het dorpje Jelsum. "Alles wordt eigenlijk wordt schoner en stiller, behalve de nieuwe straaljagers. Die zijn vervuilender en luidluchtiger", vertelt hij aan Hart van Nederland.

Laatste vlucht

Op 1 juli vertrekken de laatste F-16’s naar Vliegbasis Volkel, waar ze nog een paar jaar zullen worden gebruikt. In Leeuwarden komt het F-16 tijdperk dan definitief ten einde.