Democratiefestival begonnen in Nijmegen ondanks kritiek: 'Het is een elitair gebeuren'

De eerste editie van het tweedaagse Democratiefestival in Nijmegen is vanmiddag van start gegaan, ondanks flinke kritiek en een vermeend gebrek aan belangstelling. Het festival moet ervoor zorgen dat bezoekers meer betrokken raken bij de politiek. "Het is een elitair gebeuren", zegt Marij Feddema, SP-raadslid in Nijmegen. Op het festival zijn vandaag en morgen onder meer debatten, muziekoptredens, cursussen en theatervoorstellingen. Politici, schrijvers en journalisten als Hugo Borst, oud-PvdA-leider Diederik Samsom en Leefbaar Rotterdam-leider Joost Eerdmans zijn van de partij. Het doel is te "vieren dat we in een land leven waar iedereen zijn of haar mening mag geven", staat op de website van het festival. Het evenement kostte alles bij elkaar ongeveer een miljoen euro.

Weinig belangstelling?

Op social media was de afgelopen dagen al veel kritiek op het festival. Er zouden weinig mensen willen komen, terwijl de kaarten gratis zijn. Daarnaast zouden uit het hele land bussen met ambtenaren en belangstellenden naar Nijmegen worden gereden. Op Twitter worden vanmiddag veel foto's gedeeld van lege plekken op het terrein. Hart van Nederland-verslaggever Michael Monkau schat dat er vanmiddag zo'n 300 mensen waren. https://twitter.com/Lindatjepinda/status/1167437475389853697 Volgens de VNG valt het allemaal wel mee. "Wij hebben een vergunning voor 5000 kaarten per dag en hebben inmiddels 4000 aanmeldingen per dag. Wij zijn tevreden." Het account van het Democratiefestival deelt zelf andere beelden: https://twitter.com/democratiefeest/status/1167416290560094209

Kosten Democratiefestival: bijna een miljoen euro

Het concept is overgevlogen vanuit Scandinavië, waar dit soort festivals al langer wordt georganiseerd. Maar is de Nederlander ervoor te porren?  “Wij denken niet dat de kloof in een keer te dichten valt, maar willen mensen de kans geven hun ideeën en oplossingen over democratie te laten horen”, zegt Elly Klut van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). De miljoen euro die nodig was voor de organisatie komt uit potjes van het Ministerie van Binnenlandse zaken en het VNG. "Het is een hele hoop geld", zegt Marij Feddema van SP Nijmegen tegen Hart van Nederland. "Een drankje drinken tussen de bobo's, daar bedank ik voor. Ik praat vanmiddag gewoon met mensen hier in de buurt over de problemen met huisvesting in deze stad."

Stunt van Forum

Ook oppositiepartij Forum voor Democratie is kritisch op het festival, omdat het huidige kabinet er juist verantwoordelijk voor is dat het raadgevend referendum is geschrapt. FvD-leider is daar altijd fel tegenstander van geweest. Bij het begin van het evenement, liet zijn partij daarom een vliegtuigje overvliegen. Achter het toestel hingen de woorden: "Democratie=referenda." https://twitter.com/borisdefloer/status/1167381862874058752