Assen in actie tegen sluiting Johan Willem Friso Kazerne: 'Het zou ontzettend jammer zijn'

Staatssecretaris Christophe van der Maat van Defensie heeft deze week via een brief laten weten dat de Johan Willem Friso Kazerne in Assen op de nominatie staat om gesloten te worden. Daarop heeft een groep bezorgde Assenaren een petitie opgesteld. "De kazerne hoort gewoon in Assen."

Het is niet voor het eerst dat de kazerne wordt bedreigd met een mogelijke sluiting. Ook in 2011 en 2013 was dat het geval. Een online petities leverde destijds bijna 10.000 steunbetuigingen op. Net als bijna tien jaar geleden is Assenaar Jan Maarten Pol één van de initiatiefnemers van de huidige petitie. Pol is verbijsterd over de voorgenomen sluiting van de is Assen zo geliefde kazerne.

'Klap in het gezicht'

"Noord-Nederland is steeds aan de beurt en iedere keer is dat weer een klap in het gezicht. Het sluiten van de kazerne is weer een voorbeeld van de totale verschraling in Drenthe. Weer een voorbeeld van de Randstedelijke arrogantie." Pol merkt op dat een sluiting van de kazerne ten koste gaat van werkgelegenheid is Assen en omgeving. "Als het doorgaat, zullen opnieuw banen verdwijnen. Want de honderden militairen wonen hier, hun kinderen gaan hier naar school, ze maken gebruik van het winkel - en horeca-aanbod. En zo kan ik nog wel even doorgaan."

'Samenvoeging'

Volgens Van der Maat gaat het niet om een mogelijke sluiting, maar om "samenvoeging" met de kazerne in Havelte. Die plaats ligt zuidelijker in de provincie, in de buurt van Meppel. "We willen niet weg uit Drenthe, maar wel concentreren in Drenthe", aldus Van der Maat.

Havelte zou een goede optie zijn omdat Defensie daar "tot het einde der jaren" zou kunnen uitbreiden, zegt de staatssecretaris. Hij hoopt de werkgelegenheid te kunnen compenseren, en zegt desgevraagd dat dat niet per se banen bij Defensie zelf hoeft op te leveren.