Geert doet mee aan Roparun voor overleden zoontje Jelle: 'Hij had moeten spelen met vriendjes'

Jelle van der Zwaag uit Tilburg had eigenlijk met vriendjes buiten moeten kunnen spelen. Maar dat is niet het geval. Het jongetje overleed in 2018 op 2,5 jarige leeftijd aan kanker. Zijn vader, Geert van der Zwaag, doet daarom zaterdag mee aan de Roparun om zo geld op te halen om de levenskwaliteit van mensen met kanker en hun naasten te verbeteren.

"We hebben er een jaar naartoe geleefd", vertelt Geert aan Hart van Nederland. Zaterdagmiddag start de Roparun en Geert doet met zijn team mee. Ze rennen 520 kilometer van Parijs naar Rotterdam om geld in te zamelen voor verschillende goede doelen. Allemaal om de levenskwaliteit van mensen met kanker en hun naasten te verbeteren.

De deelnemers hebben allemaal hun eigen verhaal. Zo ook Geert. Hij kreeg in 2017 te horen dat zijn eerste zoon Jelle van 1,5 jaar kanker had. "Het was altijd een ver-van-mijn-bedshow. Maar als je kind, die nog een heel leven voor zich heeft, kanker krijgt stort je wereld in."

'Hij zal altijd 2,5 jaar oud blijven'

Geert en zijn vrouw komen in een cyclus terecht en spreken steeds meer lotgenoten. "Je komt in een wereld terecht die je niemand toewenst. Je moet gaan knokken, want je kind kan dit niet alleen." Uiteindelijk is Jelle 2,5 jaar geworden. Geert en zijn vrouw hebben nu een tweeling van drie jaar oud. "Die zijn nu al ouder dan hun grote broer. Onze Jelle had nu negen jaar moeten zijn. Hij had moeten rondlopen en spelen met zijn vriendjes. Maar dat gaat niet. Hij zal altijd 2,5 jaar blijven."

Jelle is daarom voor Geert een grote motivatie om mee te doen met de Roparun. "Hij was doodziek, maar dat zag je niet aan hem. Hij was altijd aan het spelen en had een enorm doorzettingsvermogen", vertelt vader Geert. "Als ik mijn ogen dicht doe, zie ik zijn laatste momenten. Door mee te doen en daardoor iets te kunnen betekenen voor mensen en kinderen, is voor mij al meer dan zat."