Lachgascontroles achter het stuur dichtbij: 'Onmogelijk om auto te besturen'

"Wilt u even blazen?" De alcoholcontroles langs de weg kennen we, maar voor lachgas is nog geen meetmethode die de politie kan gebruiken. En dat terwijl lachgas vaak tot gevaarlijke situaties en ongelukken in het verkeer leidt. Door nieuw onderzoek is de politie een stapje nu dichterbij.

Lachgas is namelijk tot minstens een uur nadat iemand het heeft ingeademd meetbaar in de adem en het bloed, blijkt uit een onderzoek van TNO, Universiteit Maastricht en het LUMC dat maandag is gepubliceerd. En misschien nog wel belangrijker: lachgas heeft een effect op het rijgedrag en dat houdt veel langer aan dan de lachstuip die iemand erdoor krijgt.

"Iets wat wij in onze dagelijkse politiepraktijk al zagen bij veel verkeersongelukken", aldus Willem Woelders, portefeuillehouder bij de politie. "Ook biedt dit onderzoek een beginpunt om in de toekomst een meetinstrument te laten ontwikkelen waardoor we lachgasgebruik in het verkeer nog beter kunnen handhaven."

Een tijd geleden achtervolgde de politie zelfs een vrouw die tijdens het rijden nog lachgasballonnen aan het inhaleren was:

3:55

Lachgasgebruikster haalt wilde capriolen uit tijdens politieachtervolging

Langer dan de lachroes

Rijden terwijl je net lachgas hebt gebruikt, was altijd al verboden. Het is namelijk nooit toegestaan om onder invloed te rijden, of het nou gaat om alcohol of drugs. Daarnaast is lachgas (als genotsmiddel) vanaf 1 januari 2023 in het algemeen verboden en staat als verboden stof in de Opiumwet.

De politie kan iemand dus niet zomaar aanhouden als ze verdenken dat iemands rijgedrag beïnvloed wordt door lachgas. Alleen als iemand lachgas vervoert of er als er lachgas aanwezig is in het voertuig, zoals lachgascilinders of ampullen.

Technisch haalbaar

Nu is het niet zo dat de politie meteen met lachgascontroles langs de weg staat. Met dit onderzoek is namelijk nog niet bepaald wat een goede grenswaarde is waarboven de invloed op de rijvaardigheid te groot is.

Wel is het "technisch haalbaar" om een meetinstrument te ontwikkelen.

Volgens de onderzoekers zijn de effecten van lachgas op het rijgedrag groot. "Tijdens de kortdurende roes van lachgas is het onmogelijk om een auto te besturen", aldus Jan Ramaekers, onderzoeker van de Universiteit Maastricht.

Maar zelfs nadat die lachroes voorbij is lijken de "resteffecten" nog lang aan te houden: minstens 45 minuten.