Nieuw onderzoek: dit is waarom jij jeuk hebt

Jeukende huid kan soms behoorlijk irritant zijn. Als je last hebt van eczeem weet je hier waarschijnlijk alles van. Gelukkig zijn wetenschappers nu een stapje dichterbij de oorzaak waarom je huid zo kriebelt.

Wetenschappers hebben ontdekt dat de bacterie Staphylococcus aureus, die vaker voorkomt bij mensen met eczeem, een enzym genaamd 'V8 protease' vrijgeeft. Dit enzym blijkt de jeuk te activeren. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Cell.

Ooit jeuk gehad nadat je gezwommen had in open water? Radio Veronica zocht voor je uit waardoor dat komt:

5:14

Jeuk na het zwemmen in open water? Dit is de oorzaak

“We wisten al dat Staphylococcus aureus een belangrijke rol speelt bij eczeem, maar de bijdrage aan jeuk was eerder niet bekend”, zegt Emma Wedgeworth, een dermatoloog en woordvoerder van de British Skin Foundation, die niet betrokken was bij het onderzoek, tegen de Britse krant The Guardian. “Hopelijk leidt deze kennis tot nieuwe behandelingsmogelijkheden om de ellende van jeuk en eczeem aan te pakken.”

Jeuk-mechanismen

De onderzoekers wilden meer inzicht krijgen in 'jeuk-mechanismen'. Hiervoor plaatsten zij een bacterie genaamd MRSA op de huid van laboratoriummuizen en volgden ze de resultaten gedurende enkele dagen.

Eindstand: de muizen die werden blootgesteld aan de bacteriën vertoonden meer huidschade en jeuk in vergelijking met muizen zonder blootstelling.

Vervolgens richtte het team zich op tien enzymen die S. aureus vrijgeeft om te bepalen welke verantwoordelijk was voor jeuk. Door verschillende aangepaste versies van S. aureus te gebruiken, ontdekten ze dat V8 protease de boosdoener was.

Huidmonsters van mensen met eczeem bevestigden dat deze patiënten meer S. aureus en hogere V8-niveaus hadden dan mensen zonder de aandoening.

Medicijn

Onderzoekers ontdekten dat het enzym V8 jeuk veroorzaakt door een eiwit genaamd PAR1. Toen de muizen werden behandeld met een medicijn om PAR1 te blokkeren, was de jeuk aanzienlijk verminderd.

Dit medicijn, Vorapaxar genaamd, is al goedgekeurd voor de behandeling van bloedstolsels bij mensen, wat suggereert dat het kan worden hergebruikt voor de behandeling van eczeem.

"We hadden geluk dat het al een goedgekeurd middel was", zegt Liwen Deng, een onderzoeker van de Harvard Medical School en hoofdauteur van het onderzoek.

Functie onbekend

De onderzoekers weten nog steeds niet precies waarom S. aureus de neiging heeft jeuk te veroorzaken. Het zou kunnen zijn dat krabben de bacterie helpt zich naar nieuwe gebieden te verspreiden of dat het de huid beschadigt, waardoor de bacterie zich gemakkelijker kan vestigen.

"We weten eigenlijk niet waarom S. aureus een jeukreactie zou willen veroorzaken en of het gunstig is voor de microbe", vertelt Deng aan de Amerikaanse publieke omroep NPR. "We willen dat echt graag uitzoeken."