Mishandeling en seksueel misbruik: Nickelodeon-documentaire brengt schokkende onthullingen

De documentaire over de Amerikaanse kinderzender Nickelodeon, die vanaf vrijdag te zien is in Nederland op HBO Max, maakt op sociale media veel los. Mensen spreken schande van de beschuldigingen aan het adres van onder meer Dan Schneider. De producer was verantwoordelijk voor de grootste successen van het televisienetwerk begin deze eeuw, zoals Drake & Josh en iCarly. Uit de documentaire blijkt dat er jarenlang sprake was van grensoverschrijdend gedrag op de set.

In de documentaire Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV vertellen bekende Nickelodeon acteurs hoe het er daadwerkelijk aan toeging achter de schermen. Onder meer Alexa Nikolas, bekend van Zoey 101, en Drake Bell, bekend van Drake & Josh, doen hun verhaal. Zondag kwam de eerste aflevering uit de vierdelige serie online in Amerika, en met name het verhaal van Drake doet kijkers shockeren.

Seksueel misbruik

Er wordt gesproken van mishandeling, grensoverschrijdend gedrag en een giftige, dominante manier van communiceren. Drake vertelt in de documentaire jarenlang seksueel misbruikt te zijn door zijn dialoogcoach, Brian Peck. Peck werd in 2004 veroordeeld voor zedendelicten met minderjarigen.  In de documentaire komt ook naar voren dat een productieassistent op de set werkzaam was, die vooral met jonge kinderen rondliep. Deze productieassistent is later veroordeeld voor pedofilie en kreeg 6 jaar gevangenisstraf. Maar vooral de rol van producer Dan Schneider staat centraal. Er wordt gesproken over de onveilige sfeer die hij creëerde door zijn dwingende persoonlijkheid, harde woorden en de manier waarop hij acteurs aanraakte.

Zwijggeld

Het is niet de eerste keer dat de giftige werksfeer bij Nickelodeon aan het licht komt. In 2022 schreef Jennette McCurdy, die bekend werd met haar rol als Sam Puckett in iCarly, een boek over haar ervaringen op de set. Daaruit kwam naar voren dat zij 300 duizend dollar aangeboden kreeg van Nickelodeon om haar mond te houden over de gebeurtenissen achter de schermen. Dat aanbod heeft ze afgewezen.

Op vrijdag 29 maart is de documentaire te zien op HBO Max.